DevocionalesDiarios.ORG

DIOS HACE LA DIFERENCIA

2012-02-02T00:01:00.001-04:00

Lectura: Eclesiastés 6:1-6.

"… ni pongan la esperanza en las riquezas, […], sino en el Dios vivo, que nos da todas las cosas en abundancia…" 1 Timoteo 6:17

Una noche, un noticiero dedicó la edición completa a los problemas de muchos jóvenes atletas que, de repente, se convierten en celebridades multimillonarias. Comienzan comprando autos caros, viviendo lujosamente y asistieron a fiestas. Después, se comportan inmoralmente y empiezan a consumir drogas ilegales. Al poco tiempo, sus carreras son un desastre.

El escritor de Eclesiastés podría haberse identificado con estos jóvenes atletas. En el capítulo 6, describió lo vacía que es una vida que tiene riquezas, pero que no incluye a Dios. Allí se nos habla de dos hombres. El primero es adicto al trabajo o a las mujeres. Logra éxito fácilmente, pero es infeliz y muere sin herederos (vv. 1,2). El segundo vive más tiempo y tiene muchos hijos, pero tampoco está satisfecho y muere sin amor (vv. 3-6). El escritor concluyó que ¡es preferible no haber vivido que ser rico y famoso, pero desdichado!

El apóstol Pablo dijo que, cuando entregamos a Dios el control de nuestras vidas, podemos disfrutar de las bendiciones terrenales, porque Él "nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos" (1 Timoteo 6:17). Y cuando usamos el dinero para hacer el bien, lo invertimos para los propósitos eternos de Dios y "[echamos] mano de la vida eterna" (v.19). Entre un futuro brillante y un presente lleno de gozo… ¡Dios hace la diferencia!.

Reflexión: Ser rico en Dios es mejor que serlo en bienes.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Éxodo 29-30. Mateo 21:23-46.

¡PARA COMPARTIR CON TUS AMIG@S!

2012-02-02T00:00:00.000-04:00

¡DIOS ES GRANDE!

2012-02-01T00:01:00.000-04:00

Lectura: Salmo 86.

"Porque tú eres grande, y hacedor de maravillas; sólo tú eres Dios" Salmo 86:10

"Sólo Dios es grande". Esa fue la solemne e inesperada declaración de Jean-Baptiste Massillon cuando empezó su sermón en el funeral del rey Luis XIV.

El rey, a quien le gustaba que lo llamaran Luis el Grande, gobernó Francia entre 1643 y 1715 con poder absoluto e increíble esplendor. Su funeral se llevó a cabo en una sola vela junto al ornamentado ataúd. Cuando le llegó el momento de hablar a Masillon, apagó la vela. Después, rompió el silencio diciendo estas palabras: "Sólo Dios es grande".

Reconocemos y admiramos a algunos mortales considerados grandes pensadores, grandes científicos, grandes inventores, y que han logrado grandes cosas en todos los campos en que han trabajado con dedicación. En muchos aspectos, están por encima de los que somos personas comunes, pero siguen teniendo las mismas necesidades que nosotros. Experimentan dolores; tienen mentes consternadas y corazones sedientos; no pueden impedir la muerte ni garantizar la vida más allá de la tumba.

Solo Dios es grande de verdad; suficientemente grande para suplir todas nuestras necesidades, suficientemente grande para perdonar todos nuestros pecados y suficientemente grande para acompañarnos por el oscuro valle de la muerte hasta la eternidad, para estar con Él para siempre. Por eso, declaramos con el salmista: "Porque tú eres grande […] sólo tú eres Dios" (Salmo 86:10).

Reflexión: En un mundo de superlativos vacíos, Dios es lo más grande.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Éxodo 27-28. Mateo 21:1-22.

UN LIBRO PARA PEREGRINOS

2012-01-31T00:00:00.003-04:00

Lectura: Levítico 18:1-5.

"Mis ordenanzas pondréis por obra, y mis estatutos guardaréis, andando en ellos. Yo Jehová vuestro Dios" Levítico 18:4

Muchas de las personas que deciden leer la Biblia en un año se atascan y abandonan el proyecto cuando van por la mitad de Levítico. Después de la fascinante narrativa de Génesis y la dramática liberación de Éxodo, Levítico parece desarrollarse con toda la emoción de un manual técnico para clérigos antiguos. Pero no dejes que los detalles sacerdotales te engañen. Se tata de un texto para peregrinos, una guía de vida para la gente que ha sido librada de su pasado y que va camino a un glorioso futuro planeado por Dios.

Cerca del centro del libro encontramos lo que Dios le había encargado a Su pueblo. Les dijo que no debían imitar a la gente de Egipto, donde ellos habían estado, ni las prácticas de los moradores de Canaán, la tierra donde iban. En Levítico 18:4, les declaró: "Mis ordenanzas pondréis por obra, y mis estatutos guardaréis, andando en ellos. Yo Jehová vuestro Dios".

Levítico también está lleno de figuras del lenguaje sobre la salvación de Dios, descripciones que se usaron casi 1.500 años antes de que naciera Jesús. Todas las ofrendas y los sacrificios señalan hacia la cruz de Cristo, "el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo" (Juan 1:29).

En tu travesía desde Génesis hasta Apocalipsis, no permitas que Levítico te detenga. Por el contrario, deja que sea un puente maravilloso que te lleve de los sacrificios al Salvador.

Reflexión: El altar del Antiguo Testamento apunta a la cruz del Nuevo Testamento.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Éxodo 25-26. Mateo 20:17-34.

EL GRAN AMOR DE DIOS

2012-01-30T00:25:00.003-04:00

Lectura: Juan 3:1-18.

"Para que […] seáis plenamente capaces de comprender […] el amor de Cristo, que excede a todo conocimiento…" Efesios 3:17-19

El amor de Dios hacia nosotros es tan profundo que nos resulta difícil comprenderlo. Nos llega atravesando la oscuridad de este mundo pecador, aunque no hay manera de que podamos merecerlo. La Biblia dice que, antes de que el Señor creara nuestro planeta, decidió mostrar la profundidad de Su amor por nosotros por medio de la muerte de Su Hijo en la cruz (1 Pedro 1:20; Apocalipsis 13:8).

En mi imaginación, miro atrás y veo a Dios levantando las montañas a alturas majestuosas, cortando valles para los ríos caudalosos y extendiendo vastas llanuras. Lo observo creando los poderosos océanos y los hermosos lagos. Después, lo veo hacer una pausa y reflexionar sobre lo buena que es Su creación.

Luego, echa un vistazo a aquella parte del mundo donde nacería Su Hijo. Sabe que Jesús sería rechazado y crucificado. Con un simple movimiento de Su mano, podría destruir el mundo y salvar a Jesús de la agonía de la cruz. Pero no lo hace.

Debido al amor de Dios, el Hijo vino a la tierra y lo mataron. Murió en el calvario para pagar la pena por nuestros pecados. En Juan 3:16, leemos: "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna".

¡Oh, qué grande es el amor de Dios por nosotros!

Reflexión: La vida eterna es posible por el eterno amor de Dios.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Éxodo 23-24. Mateo 20:1-16.

SÉ REVOLUCIONARIO

2012-01-29T00:00:00.000-04:00

Lectura: Lucas 6:27-38.

"… Amad a vuestros enemigos, haced bien a los que os aborrecen" Lucas 6:27

La gente que puede amar a sus enemigos es revolucionaria. Un graduado de la universidad, llamado Jack, se convirtió en alguien así, entra de su voluntad.

Un verano, oró a Dios pidiéndole un ministerio. Se puso en contacto con varias organizaciones, pero no había vacantes. Finalmente, tuvo que aceptar el primer empleo que se presentó. Terminó como conductor de autobús del transporte público en Chicago. Los integrantes de una pandilla se subían a su autobús todos los días, no pagaban y lo amenazaban constantemente. Un día, lo arrastraron fuera del autobús y lo golpearon hasta dejarlo inconsciente. En el hospital, Jack estaba amargado, enojado con ellos y con Dios. "Señor -dijo quejándose- oré por un ministerio y me diste este trabajo tan horroroso y una golpiza".

Más tarde, demandó a la pandilla, los arrestaron, los llevaron a juicio y los declararon culpables. Pero, durante el juicio, Dios empezó a cambiar la amargura de Jack por compasión y amor. Cuando el juez pronunció la sentencia, él pidió permiso para que lo dejaran cumplir la sentencia por todos ellos. Pasmado, el juez dijo: "Eso no tiene precedente". "Sí lo tiene", contestó Jack, y explicó que Jesús murió en la cruz por un mundo culpable. La solicitud de Jack fue denegada, pero él empezó a visitar a los jóvenes en la cárcel y vio cómo la mayoría llegó a conocer a Cristo como Salvador.

¡Amar así a los demás es revolucionario!.

Reflexión: Amar a un amigo es natural; amar a un enemigo es reflejar a Cristo.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Éxodo 21-22. Mateo 19.

¡ESTÁBAMOS AHÍ!

2012-01-28T00:00:00.003-04:00

Lectura: Colosenses 2:20-3:11.

"Porque habéis muerto, y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios" Colosenses 3:3

Christa McAuliffe era una de las siete astronautas que perdieron la vida en la explosión del transbordador espacial Challenger, el 28 de enero de 1986. La habían seleccionado entre muchos postulantes para que fuera la primera maestra en el espacio. Su compromiso con la enseñanza y con el programa espacial atrapó la imaginación de muchas personas. en un culto conmemorativo, un maestro dijo: "Cuando Christa subió al transbordador, nosotros subimos con ella; y cuando murió, parte de nosotros murió también".

Estos comentarios sobre Christa me recuerdan sobre una identificación mucho más profunda: la unión espiritual del creyente con Cristo. Debido a nuestra relación con Él, podemos decir: "Cuando lo levantaron en esa cruz, nosotros estábamos allí con Él. Cuando murió, nosotros también morimos". El apóstol Pablo declaró que morimos con Cristo (Colosenses 2:20, 3:3) y también resucitamos con Él (3:1). Por tanto, en Él, Dios nos acepta y nos perdona (Efesios 1:6,7).

Lo que queda por determinar es si nuestras vidas muestran que realmente creemos que estamos unidos con Cristo en Su muerte y resurrección. Nuestra confesión de fe tiene que ser más que un homenaje verbal; debe probar que hemos dejado de lado nuestra antigua vida de pecado y que hemos puesto la mente en las cosas de arriba.

Reflexión: Para demostrar Su amor, Jesús murió por nosotros; para demostrar nosotros nuestro amor, debemos vivir para Él.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Éxodo 19-20. Mateo 18:21-35.

DUROS Y APTOS

2012-01-27T00:00:00.003-04:00

Lectura: Santiago 1:1-12.

"… la prueba de vuestra fe produce paciencia" Santiago 1:3

Hay una compañía en Estados Unidos que fabrica impresoras para computadoras. Antes de despacharlas, pasan por una prueba que consiste en congelarlas primero, luego calentarlas a 54°C y, por último, sacudirlas violentamente durante 15 minutos. Este es el último paso de un proceso llamado "endurecimiento", que prepara una impresora ordinaria para que la use el ejército. Con los circuitos asegurados y los componentes en una caja metálica, el fabricante la prueba al extremo hasta cerciorarse de que funcionará en el campo de batalla.

Si eso te recuerda el proceso de fortalecimiento espiritual que estás atravesando, cobra ánimo. Es Dios mismo, nuestro amado Padre, el que permite las épocas de prueba para prepararnos para servirle. Cuando enfrentamos circunstancias difíciles, la Biblia nos ofrece esta sorprendente instrucción "… tened por sumo gozo […], sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia" (Santiago 1:2,3).

En medio de todo, Dios nos invita a pedirle sabiduría. ¿Por qué? Para que sepamos cómo reaccionar ante las pruebas. El la da "abundantemente" a todo el que se la pida (v.5).

Si la vida fuera una oficina limpia con acondicionador de aire, los cristianos débiles funcionarían bien, pero habitamos en un mundo inmerso en una batalla espiritual de vida o muerte. Si confiamos en Dios en las épocas difíciles, nos volveremos "duros y aptos" para ser más útiles.

Reflexión: Dios permite la adversidad en nuestra vida para mejorarnos, no para destruirnos.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Éxodo 16-18. Mateo 18:1-20.

ESTO ES Y HACE LA FE

2012-01-26T00:00:00.005-04:00

Lectura: Hebreos 11:1-6.

"Es, pues, la fe la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve" Hebreos 11:1

Cuando era adolescente, a veces me preguntaba si mi fe era real. Había confiado sinceramente en Cristo, pero las injusticias de la sociedad y algunos escritos de incrédulos suscitaban dudas en mi mente. No me atrevía a mencionarle esto a nadie. Sin embargo, una y otra vez me entregaba de nuevo a Cristo y me comprometía a poner en práctica Sus enseñanzas en mi vida.

Desde entonces, muchas personas me han dicho que la descripción de la fe que hace Hebreos 11:1 las perturba. Creen que ese pasaje describe la fe como una certeza intelectual, algo que no siempre tienen. Pero, en su contexto, este versículo explica lo que la fe es y lo que hace. Confirma la certidumbre que se produce a medida que continuamos con nuestro compromiso de confiar en Jesús y en Su Palabra. Cuando lo hacemos, no dudamos de la realidad de Dios ni del cielo que nos espera.

Para certificar la validez de esta afirmación, considera la fe firme de creyentes ancianos que han seguido confiando en Jesús a pesar de atravesar grandes pruebas, tristeza y dolor. Ellos te dirán que Jesús se ha hecho tan real y precioso en sus vidas que están absolutamente seguros de Él y de la autenticidad de Sus promesas.

No dejes que los momentos de duda te desalienten. Sigue confiando en el Señor Jesús y en Su Palabra, y obedeciendo. Cuando lo hagas, tu confianza aumentará.

Reflexión: Si alimentas tu fe, tus dudas se desvanecerán.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Éxodo 14-15. Mateo 17.

LA VIDA SOLITARIA

2012-01-25T00:00:00.004-04:00

Lectura: Filipenses 4:10-13.

"Y considerémonos unos a otros para estimularnos al amor y a las buenas obras" Hebreos 10:24

Desde un punto de vista estadístico, debería ser imposible sentirse solo en el planeta Tierra. Después de todo, hay más de 6,000 millones de personas en esta gran roca.

Sin embargo, mucha gente en nuestro mundo se siente sola. Una mujer me dijo que ha vivido más tiempo que todos sus parientes cercanos y amigos. En su soledad, se pregunta por qué Dios permite que ella siga viviendo.

Si te sientes solo, tal vez podamos animarte. Toma la Palabra de Dios averigua cómo pueden ayudar a mitigar tu soledad las tres acciones siguientes:

Aprende a estar contento. Lee Filipenses 4:10-13. Después, pídele a Dios que te ayude a depender de Él todos los días y a aprender a estar contento en cualquier situación.

Haz el bien a alguien. Lee Hebreos 13:1-3. Luego, busca a alguien que necesite ayuda. La soledad desaparecerá de ti y de esa otra persona.

Adora con el pueblo de Dios. Hebreos 10:21-25 hace hincapié en la importancia de adorar con otros creyentes. Busca a alguien con quien puedas alabar a Dios.

Si te sientes solo, apóyate en Jesús para que te haga sentir contento y satisfecho, ayuda a otra persona y adora a Dios con otros creyentes. Estas acciones van a cambiar tu manera de pensar y te recordarán que, cuando conoces a Dios, nunca estás solo.

Reflexión: Mucha gente se siente sola porque construye muros en vez de puentes.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Éxodo 12-13. Mateo 16.

LOS DÍAS MÁS IMPORTANTES

2012-01-24T00:00:00.005-04:00

Lectura: Éxodo 31:12-18.

"El primer día de la semana […] hallaron removida la piedra del sepulcro" Lucas 24:1,2

Esta es la época del año cuando salgo "de caza", no para buscar cosas que están en oferta, sino el calendario perfecto. Empiezo en diciembre, pero no me tomo la búsqueda en serio hasta enero. Mis requisitos son simples: quiero un calendario donde se vea toda la semana completa de un vistazo, que sea como un libro que pueda poner sobre el aparador de la cocina y cerca del teléfono. También debe empezar cada semana con el domingo, no con el lunes. Este último criterio es lo que complica la búsqueda. Hay cada vez más calendarios que empiezan la semana con el lunes, el día que Dios considera como el segundo.

Esta tendencia, al igual que otras en nuestra cultura, desvaloriza lo que Dios considera importante. El Señor decidió dar un significado especial a dos días de la semana: el primero y el último. Descansó el séptimo día después de crear el mundo (Génesis 2:1-3) y el primero, Cristo resucitó de entre los muertos después de redimir al mundo (Lucas 24:1-7). En el antiguo pacto, el último día se reservaba para descansar. Hoy, en la nueva dispensación, los creyentes celebran el primer día de la semana en conmemoración de la resurrección de Cristo.

Aunque el calendario que uso no es vital para mi fe, sí me ayuda a recordar que mi vida no empieza y termina con el trabajo que hago sola, sino con lo que Dios hace por mí mientras adoro y descanso.

Reflexión: El tiempo que pasamos con Dios es tiempo bien empleado.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Éxodo 9-11. Mateo 15:21-39.

SIGUE LA SEÑAL

2012-01-23T00:00:00.005-04:00

Lectura: Salmo 119:1-8.

"¡Ojalá fuesen ordenados mis caminos para guardar tus estatutos!" Salmo 119:5

Un conductor que ignora las señales de tránsito es "un accidente a punto de ocurrir". Toda persona que pasa en rojo o que para distraída con la luz verde es un peligro para sí misma y para los demás. Aunque puede ser molesto encontrar muchos semáforos en rojo cuando uno tiene prisa, un accidente podría causar mucho más dolor.

Hace varios años, me alegré mucho cuando vi que, por fin, habían colocado una señal de tránsito en una esquina particularmente frustrante para mí. Esperar a veces porque el semáforo está en rojo es ahora un placer, al menos en esa intersección que me trae tan malos recuerdos.

Las Escrituras también tienen algunos "semáforos rojos" que deben controlar nuestra vida cristiana. Son las prohibiciones referentes a la envidia, el orgullo, el odio, la irreverencia, la lascivia y el egoísmo. Cuando el Espíritu Santo nos alerta porque están presentes, debemos frenar de inmediato. Asimismo, a medida que entramos en el tránsito intenso del diario vivir, debemos reaccionar rápidamente y obedecer las señales "verdes" de amabilidad, humildad, amor, adoración y pureza.

Las detenciones y los avances indicados por Dios procuran ayudarnos. Deberíamos tener el mismo miedo de ignorar un mandato de las Escrituras que de cruzar un semáforo en rojo.

Reflexión: Las señales de las Escrituras están para protegernos, corregirnos y guiarnos.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Éxodo 7-8. Mateo 15:1-20.

VER LO INVISIBLE

2012-01-22T00:00:00.004-04:00

Lectura: Salmo 34:4-7.

"El ángel de Jehová acampa alrededor de los que le temen, y los defiende" Salmo 34:7

En un mundo materialista como el nuestro, somos tentados a creer que las únicas cosas reales son las que experimentamos con nuestros cinco sentidos. No obstante, "hay cosas que no podemos ver; cosas a nuestras espaldas o lejos de nosotros, más todas aquellas que están en la oscuridad", dijo C. S. Lewis.

Hay otra esfera de la realidad tan cierta y tan sustancial como cualquier cosa que vemos, oímos, palpamos, gustamos u olfateamos en este mundo. Existe a nuestro alrededor… no en algún lugar "por ahí", sino "aquí". Hay legiones de ángeles ayudándonos, para los cuales el mundo no tiene tácticas defensivas (Hebreos 1:14). El salmista David se refirió a ellos como una fuerza de miles y miles de carros (Salmo 68:17). No podemos ver a Dios ni a Sus ángeles con los ojos naturales, pero están ahí, los veamos o no. Creo que el mundo está lleno de ellos.

La fe es el medio por el cual podemos "ver" ese mundo invisible. Esta es la verdadera función de la creencia. La fe es en la esfera espiritual lo que los cinco sentidos son en la natural. El escritor de Hebreos dice que la fe es "la convicción de lo que no se ve" (Hebreos 11:1). Por fe, reconocemos la existencia del mundo espiritual y aprendemos a depender del Señor para que nos ayude en nuestra vida diaria. Nuestra meta, entonces -como dijera una vez George MacDonald- es "desarrollar ojos" que vean lo invisible.

Reflexión: La fe ve cosas que no están a la vista.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Éxodo 4-6. Mateo 14:22-36.

LA MIRADA FIJA

2012-01-21T00:00:00.004-04:00

Lectura: Salmo 121.

"Porque los ojos del Señor están sobre los justos…" 1 Pedro 3:12

Era un juego de baloncesto de los niños de séptimo grado, y a nuestro equipo lo estaban derrotando abrumadoramente. Aunque miraba a mi hijo correr por la cancha haciendo todo lo posible por anotar su primer punto en ese escenario, el marcador no me importaba mucho.

Como todos los demás padres que habían ido un frío día de invierno a sentarse en bancos duros para mirar un juego no muy estelar que digamos, yo estaba allí por una razón: amor. Steve gozaba de mi atención porque lo amo y deseo animarlo. Ganara o perdiera, era mi hijo, y todo lo que hacía era importante. Tenía los ojos puestos en él.

Mientras reflexionaba sobre mi preocupación por Steve, empecé a vislumbrar levemente lo que significa para nosotros el amor de Dios. El Señor ama a cada uno de Sus hijos mucho más de lo que un juego de baloncesto, Él no deja de mirarnos nunca. Nos observa, nos ama y nos anima en medio de las luchas de la vida. Está presente y le importamos. Aunque tiene millones de hijos a quienes observar, su mirada no se desvía (1 Pedro 3:12).

Si la vida parece aterradora, si la oposición aparenta ser fuerte, si da la impresión de que estás perdiendo, recuerda que Dios está mirando. En Su amante compasión, quiere ayudar. Para Él, eres el único al que mira.

Reflexión: Mantén la mirada en el Señor; Él nunca la quita de ti.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Éxodo 1-3. Mateo 14:1-21.

UNA PERSONA AL DÍA

2012-01-20T00:00:00.000-04:00

Lectura: Hechos 8:26-40.

"… Felipe […] le anunció el evangelio de Jesús" Hechos 8:35

En una conferencia bíblica, tuve el privilegio de escuchar a Andy Miller, comisionado jubilado del Ejército de Salvación. A los 75 años de edad, elegantemente vestido con su uniforme, habló con amabilidad, convicción y un destello en la mirada.

El comisionado Miller dijo que, cuando tenía 19 años y era un cadete en adiestramiento, se comprometió con el Señor que le hablaría a una persona por día sobre el amor de Cristo. ¡Qué compromiso tan extraordinario! En el transcurso de su ministerio, ha guiado a muchos a poner su fe en Cristo para ser salvos.

Ahora bien, sé que no es fácil hablarles a algunas personas acerca de Cristo, pero podemos y debemos aprender a hacerlo porque eso fue lo que Jesús les ordenó a Sus seguidores antes de regresar al cielo con Su Padre (Mateo 28:19-20; Hechos 1:8-9). En lectura bíblica para hoy, el Espíritu Santo guió a Felipe para que se encontrara con el funcionario etíope y le dio las palabras exactas que debía usar (Hechos 8:26-40). Entonces, a medida que nosotros busquemos la ayuda del Señor y dependamos de Él, hará lo mismo por nosotros.

Quizá entres en contacto con una o con muchas personas durante el día. Considera el compromiso que asumió el comisionado Miller hace muchos años y después pregúntale al Señor qué quiere que hagas. Tú también puedes testificar de Su amor todos los días.

Reflexión: Dios anhela hacer por los demás lo que hizo por ti.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Génesis 49-50. Mateo 13:31-58.

¿SIERVO O AMO?

2012-01-19T00:00:00.006-04:00

Lectura: Proverbios 30:5-9.

"Ningún siervo puede servir a dos señores […]. No podéis servir a Dios y a las riquezas" Lucas 16:13

Un residente del estado de Illinois pidió a su jefe que le rebajara dos tercios del sueldo para quedar por debajo del nivel de pobreza. Su razonamiento fue que si se volvía pobre, no tendría que pagar impuesto sobre la renta, y que, por consiguiente, no estaría obligado a apoyar políticas militares con las que no estaba de acuerdo. Eso haría que fuera más coherente en la práctica de sus creencias. Un amigo íntimo comentó "Está profundamente comprometido con la justicia y con la paz, y creo que esa es su forma de ponerlo en práctica".

No estoy sugiriendo que imitemos su ejemplo, pero se trata de una persona que no quiere que el dinero lo aleje de sus ideales. Me recuerda a Agur, el sabio escritor de Proverbios 30, que expresó preocupación porque entre nosotros y nuestro compromiso con Dios puede interponerse la abundancia o la falta de riquezas.

Así que, tenemos que considerar el asunto del dinero. El residente de Illinois renunció a parte de él. Agur no quería tener ni demasiado ni muy poco (Proverbios 30:7-9); Jesús lo utilizó (Juan 13:29); a Pablo le daba igual (Filipenses 4:11,12); el joven rico se aferró mucho a él (Lucas 18:23); Ananías y Safira murieron porque mintieron a Dios al respecto (Hechos 5).

¿Y qué de nuestra relación con el dinero? ¿Lo usamos sabiamente o nos controla? ¿Es nuestro siervo o nuestro amo? No podemos servir a Dios y a las riquezas (Lucas 16:13).

Reflexión: El dinero es un buen siervo, pero un amo tremendamente malo.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Génesis 46-48. Mateo 13:1-30.

CARTAS DE AMOR

2012-01-18T00:00:00.006-04:00

Lectura: Efesios 4:25-5:2.

"Y andad en amor, como también Cristo nos amó…" Efesios 5:2

Andar en amor significa que continuamente llevamos a cabo pequeños actos bondadosos que pueden hacer que la vida sea más llevadera y mejor para otra persona.

Una manera práctica de expresar nuestro amor sólo cuesta el valor de una estampilla de correo… más papel, tinta y un poquito de esfuerzo para pensar.

Todos hemos sentido el impulso de escribir una carta; una nota inesperada que podría iluminar el día de otra persona. Tal vez sea una palabra de agradecimiento, una muestra de interés o un elogio por una tarea bien hecha. Muchas veces esa carta no se escribe y el impulso no se expresa. Nos convencemos de que no tenemos tiempo o de que lo que escribamos no importará.

Un joven pastor sentía especial cariño por una nota que recibió de parte de un ocupado arquitecto de su congregación. La carta sencillamente decía: "Su sermón fue justo lo que necesitaba oír el domingo, por la confusión y el dolor que tengo en mi corazón. ¡Gracias por predicarlo!". Esas palabras eran exactamente lo que el pastor necesitaba escuchar por el desaliento y dolor que él mismo sentía, palabras que lo alentaron a seguir en el ministerio. Al arquitecto le tomó menos de cinco minutos escribir esa nota.

¿Te acuerdas de alguien que necesite ánimo, a quien debas agradecerle por algo o decirle que estás orando por él? Anda en amor hoy y dirígete al buzón.

Reflexión: Un pequeño acto de amabilidad puede tener múltiples resultados.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Génesis 43-45. Mateo 12:24-50.

PIENSA . . . Y DA GRACIAS

2012-01-17T00:00:00.005-04:00

Lectura: Salmo 100.

"Bueno es alabarte oh Jehová, y cantar salmos a tu nombre, oh Altísimo" Salmo 92:1

¿Qué cualidad del carácter revela más claramente la moral de una persona y su salud espiritual? ¿El amor? ¿La integridad? ¿La amabilidad, la jovialidad o la confianza? Sin duda, las opiniones difieren.

Otto Friedrich Bollnow, en su ensayo titulado Who Really Gives Thanks? [¿Quién da gracias realmente?], dijo: "Creo que no existe otra cualidad en el hombre que pueda revelar más adecuadamente su estado de salud moral y espiritual interior que su capacidad de dar gracias".

Aunque no estemos de acuerdo con él, la opinión de Bollnow nos estimula a pensar. Después de todo, las Escrituras enfatizan la importancia de alabar a Dios por Su bondad y misericordia.

Muchos salmos reflejan corazones que rebosan de gratitud. Por ejemplo: "Te alaben los pueblos, oh Dios; todos los pueblos te alaben" (Salmo 67:3). "Entrad por sus puertas con acción de gracias, […] bendecid su nombre" (100:4). Y el apóstol Pablo instó a sus hermanos cristianos a dar "siempre gracias por todo al Dios y Padre, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo" (Efesios 5:20).

A la luz de todo esto, dedica un tiempo para recordar el perdón del Señor, Su constante protección, Su fiel provisión y Su presencia permanente. Recordar ser agradecido te ayudará a mantener una buena salud espiritual y honrará el nombre del Señor.

Así que, piensa… y da gracias.

Reflexión: La acción de gracias es un curso del que nunca nos graduamos.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Génesis 41-42. Mateo 12:1-23.

RECETA PARA LA ANSIEDAD

2012-01-16T00:00:00.005-04:00

Lectura: Salmo 55:4-23.

"Echa sobre Jehová tu carga, y él te sustentará; no dejará para siempre caído al justo" Salmo 55:22

Según un informe del periódico Wall Street Journal, la ansiedad ha superado a la depresión como el principal problema mental en los Estados Unidos. Los medicamentos para combatirla son, hoy en día, los productos farmacéuticos que más se venden. Aun en medio de economías florecientes y de estabilidad política, la preocupación y la aprensión siguen formando parte de la condición humana; estado que no puede aliviarse adecuadamente con una píldora.

Cuando David compuso el Salmo 55, su mente estaba agitada por las mismas situaciones con que luchamos hoy: se horrorizaba de la violencia, la ira y el abuso que llenaban las calles de la ciudad (vv. 9-11). Experimentaba la angustia de ser traicionado por un amigo cercano (vv. 12-14). Anhelaba irse y escapar a un lugar tranquilo (vv. 4-8).

Como la dolorosa ansiedad de David refleja la nuestra, su receta para aliviarla igualmente puede hacernos bien a nosotros. Él escribió: "En cuanto a mí, a Dios clamaré; y Jehová me salvará. […] Echa sobre Jehová tu carga, y él te sustentará…" (vv. 16,22).

La ansiedad es una carga que no se supone que llevemos. En cambio, debemos entregarle nuestras preocupaciones a Cristo, porque Él tiene cuidado de nosotros (1 Pedro 5:7; ver también Filipenses 4:6,7).

Si hoy tu corazón pesa mucho, el Señor está listo para llevar todas las cargas que le entregues.

Reflexión: Dios nos invita a echar sobre Él el peso que tenemos encima.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Génesis 39-40. Mateo 11.

¿POR QUÉ ADORAR?

2012-01-15T00:00:00.001-04:00

Lectura: Salmo 27.

"Aguarda a Jehová; esfuérzate, aliéntese tu corazón; sí, espera a Jehová" Salmo 27:14

¿Para qué molestarse en ir a la iglesia? Algunos dirían que el domingo es mejor levantarse tarde, desayunar bien y sin apuro, y sentarse tranquilo a conversar con la familia. Más tarde, tal vez almorzar con amigos o disfrutar del día en el parque y jugar con los niños. "Haz que el o mingo sea un día distinto, e, incluso, de descanso -dirían algunos-, ¡pero no pierdas tiempo yendo a la iglesia!".

¿Adorar? ¿Quién necesita adorar? ¡Todos! Necesitamos hacerlo porque somos criaturas hechas a la imagen de Dios. Fuimos hechos para Él, de modo que no podemos cumplir con el propósito de nuestra existencia a menos que desarrollemos una correcta relación con Dios. Y la adoración nos ayuda a lograr este objetivo al centrar nuestros pensamientos en el Señor.

Cuando nos reunimos en la iglesia con otras personas que adoran, nuestro corazón se transporta de este mundo temporal a la esfera eterna de Dios. Según William Temple "... en la adoración, la conciencia se estimula ante la santidad de Dios, la mente se alimenta con la verdad de Dios, la imaginación se purifica por la belleza de Dios, el corazón se abre al amor de Dios y la voluntad se consagra al propósito de Dios". Esto nos ayuda a alcanzar nuestra meta de ser cada vez más semejantes a Él.

Decidamos ahora estar el domingo en la iglesia con un corazón preparado para adorar.

Reflexión: El objeto de tu adoración determina lo que llegarás a ser.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Génesis 36-38. Mateo 10:21-42.

DEPRIMIDO, PERO NO VENCIDO

2012-01-14T00:00:00.000-04:00

Lectura: Salmo 88.

"Y la paz de Dios [...] guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús" Filipenses 4:7

Samuel Johnson, un escritor del siglo XVIII, era famoso por su ingenio, sensibilidad y conocimiento enciclopédico. Él consideraba que la soledad era deprimente, por lo tanto, para rodearse de gente, solía invitar a su casa a los pobres y a los desamparados. También confesó que tenía mucho miedo de morir.

Sin embargo, un artículo de la Enciclopedia Británica habla del "amor a la vida" de Johnson. Lo caracteriza como "moralista cristiano", con una firme convicción de la realidad del pecado y de la redención que se obtiene mediante la fe en Jesucristo. Dice, además, que "su fe prevaleció", porque cuando supo que estaba muriendo "se negó a tomar narcóticos porque había orado para poder entregar con lucidez su alma a Dios".

El artículo concluye: "Pocos hombres han dejado mejores ejemplos del arte de vivir que Samuel Johnson".

He conocido muchos creyentes con la misma actitud. La mayoría de ellos pasaron por ciclos repetidos de gozo y tristeza. Y cuando estaban deprimidos, el solo hecho de citar versículos bíblicos los ayudaba poco, porque ya los conocían. No obstante, seguían viviendo para Dios y orando, y la fe de ellos prevaleció. La "paz de Dios" llenó sus corazones (Filipenses 4:7). Esta es una buena noticia para todos nosotros; en especial, para aquellos que atraviesan momentos de duda y de desesperación.

Reflexión: Cuando la vida se llene de sombras, dirige tu mirada hacia la luz del amor de Dios.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Génesis 33-35. Mateo 10:1-20.

UNA RESPUESTA BLANDA

2012-01-13T00:00:00.003-04:00

Lectura: Romanos 12:9-21.

"Si es posible, en cuanto dependa de vosotros, estad en paz con todos los hombres" Romanos 12:18

Proverbios 15:1 dice que "la blanda respuesta quita la ira". Aunque es cierto que una respuesta humilde ante la ira normalmente la aplaca, también es cierto que algunas personas nunca van a apaciguarse. Como han guardado resentimientos y amarguras por mucho tiempo, la marea de su ira es demasiado alta.

Lo único que podemos hacer -y siempre debe ser así- es ser mansos y humildes ante la ira y dejar las consecuencias en manos de Dios. esto no quiere decir que debemos permitir que sigan abusándose de nosotros, porque nadie tiene derecho de tratar mal a otro ser humano. Pero sí significa que podemos, por la gracia de Dios, responder con calma frente a la ira de otra persona.

Pablo lo expresó de esta manera: "Si es posible, en cuanto dependa de vosotros, estad en paz con todos los hombres" (Romanos 12:18). Debemos ser pacificadores, aunque otros rehusen serlo. Nuestro deber es obedecer; del resto, dejemos que Dios se encargue.

Queremos que exista una palabra que siempre de resultado, una solución fácil, una salida rápida, pero hay situaciones en este mundo quebrantado que no pueden arreglarse, hagamos lo que hagamos. Por eso, debemos apoyarnos en la gracia de Dios para lidiar con ellas día a día.

Las palabras apaciguadas y suaves quizá no siempre le quiten la ira a otra persona. Tal vez te aflijas porque no les prestan atención; sin embargo, no vas a equivocarte si respondes con delicadeza.

Reflexión: Para manejar una situación dura, prueba con una respuesta blanda.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Génesis 31-32. Mateo 9:18-38.

LO QUE NO HIZO JESÚS

2012-01-12T00:00:00.000-04:00

Lectura: Hebreos 4:14-16.

"[Jesús], cuando la maldecían, no respondía con maldición..." 1 Pedro 2:23

Una vez oí a un escéptico decir que si Jesús realmente era el Hijo de Dios, tal vez le haya resultado más fácil soportar Sus sufrimientos. Este comentario me hizo volver a examinar los Evangelios. Mientras repasaba las cosas increíbles que Jesús hizo y dijo para llevar a cabo nuestra gran salvación, también observé una serie de elementos que no utilizó y que son igualmente vitales para nuestra salvación:

Jesús no exigió hacer Su propia voluntad (Mateo 26:39). No llamó legiones de ángeles para que lo rescataran (v. 53). No se defendió ni amenazó a Sus acusadores (27:12-14). No se salvó a sí mismo (Marcos 15:31). No bajó de la cruz (v. 32). No dejó de amar ni de salvar a los pecadores (Lucas 23:43).

Como Jesús podría haber hecho estas cosas, eso intensificó Su agonía y lo tentó aún más para que usara Su poder para beneficio propio. Pero no lo hizo. Por el contrario, utilizó Su poder para beneficiarnos a nosotros. Esto se describe en Hebreos 4:15 y 16, al decir que Jesús fue tentado así como nos sucede a nosotros... excepto que Él no pecó. Por esta razón, puede "compadecerse de nuestras debilidades" (v. 15). En consecuencia, podemos acercarnos con confianza a Su trono para "hallar gracia para el oportuno socorro" (v. 16).

Cualquiera que sea hoy tu necesidad, Jesús quiere que vayas y utilices plenamente ese privilegio.

Reflexión: Toda tentación es una ocasión para confiar en Dios.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Génesis 29-30. Mateo 9:1-17.

BIEN ERRADO

2012-01-11T00:00:00.000-04:00

Lectura: Romanos 8:26-34.

"Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien..." Romanos 8:28

Miraba con interés un partido en el que estaba participando mi nieto Peter. Era el segundo año que jugaba T-ball, un juego que prepara a los niños de seis años para el béisbol. En este juego, la bola se coloca sobre un palo de goma que está en la base del bateador. La pelota, apoyada sobre el poste con forma de T, espera que la golpeen con fuerza. Los niños tiran con toda su energía, con la esperanza de sacarla del campo, pero muchas veces fallan por completo.

Esto le acababa de suceder a mi nieto y parecía estar muy molesto consigo mismo. El entrenador quería animarlo; entonces, le gritó: "¡Qué bien que le erraste, Peter!". Mi nieto había fallado, pero, aun así, el entrenador le dijo que había estado "bien".

Esto me trae a la mente nuestros errores como creyentes en Cristo. Dios nunca dice que nuestro pecado esté bien, pero no considera que nuestros errores sean definitivos. Por Su Gracia, puede sacar cosas buenas de nuestra mayor derrota. En Romanos 8:28, leemos que Dios hace que todas las cosas sean para bien de aquellos que lo aman. ¡Qué misterio tan esperanzador!.

Si amas a Dios y quieres agradarlo, no te rindas ni te desprecies. Pídele perdón y fortaleza para superar tus debilidades. Confía en Él. Déjalo que transforme en "bien" tus errores.

Reflexión: El fracaso nunca es definitivo para los que comienzan de nuevo con Dios.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Génesis 27-28. Mateo 8:18-34.

¿TE IMPORTA?

2012-01-10T00:00:00.003-04:00

Lectura: Mateo 22:34-40.

"Jesús le dijo: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente" Mateo 22:37

En todo el sistema de subterráneos de Londres hay carteles que advierten: "Cuidado con la brecha". Les recuerdan a los usuarios del metro que presten atención al espacio que queda entre el tren y la plataforma. En los Estados Unidos, he visto carteles en las carreteras con una sola palabra: ¡Piense!. El mensaje es claro: en medio de nuestra rutina diaria, a menudo no pensamos en lo que hacemos.

¿Puede ser que esto también suceda con nuestra relación con Dios? Cuando le pidieron a Jesús que dijera cuál era el mayor de los mandamientos, Él respondió "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma y con toda tu mente" (Mateo 22:37). Nuestra mente debe estar plenamente sometida a Dios y consagrada a amarlo en forma práctica, al igual que nuestro corazón y nuestra alma.

En un libro sobre liderazgo cristiano, William H. Danforth escribe: "Cuando es tan fácil que otro piense en nosotros, la gran tentación es dejar de pensar". En lugar de hacer que nuestra mente participe cuando adoramos y servimos a Dios, seguimos rutinas conocidas y predecibles. En vez de pensar sin temor y con creatividad en cómo expresar nuestro amor al Señor, nos conformamos con decir y hacer lo que siempre hemos hecho.

Pensar es un trabajo arduo, pero amar a Dios es un gran privilegio que merece todo el esfuerzo mental que podamos dedicarle.

Reflexión: Si quieres que tu amor a Dios aumente, piensa en Él todo el tiempo.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Génesis 25-26. Mateo 8:1-17.

LOS ÚLTIMOS KILOS

2012-01-09T00:00:00.003-04:00

Lectura: Lucas 14:25-35.

"Así, pues, cualquiera de vosotros que no renuncia a todo lo que posee, no puede ser mí discípulo" Lucas 14:33

Cualquiera que sea el plan que escojas para rebajar de peso, estás destinado a perder kilos... al menos por un tiempo. Pero la mayoría de la gente que hace dieta llega a un punto de estancamiento antes de alcanzar su meta, y muchos se desalientan cuando pierden el entusiasmo antes que la cantidad de kilos programados. Muchas personas se dan por vencidas y vuelven a sus antiguos hábitos alimentarios.

Algo similar sucede en nuestra vida cristiana. Cuando empezamos nuestro andar con Cristo, fácilmente desechamos muchos de los pecados que nos han agobiado. Damos testimonios dramáticos de cómo fuimos liberados de conductas adictivas. Pero, después, la atención se dirige hacia otro creyente nuevo y descubrimos que los pecados "pequeños" como la envidia, el resentimiento y la ira no desaparecen con tanta facilidad como los "grandes". A veces, nos desalentamos tanto que perdemos de vista nuestro compromiso con Cristo y volvemos a algunas de nuestras antiguas maneras de vivir.

Cuando Jesús habló del costo de ser Su discípulo (Lucas 14:25-35), quería que Sus oyentes se dieran cuenta de que creer en Él y seguirlo implica mucho más que empezar algo emocionante. Significa mantenerse firme en medio de las situaciones difíciles.

Así que, ya sea que hablemos de rebajar de peso o de avanzar espiritualmente, el mensaje es el mismo: Lo más importante no es cómo empezamos, sino cómo terminamos.

Reflexión: La perseverancia marca la diferencia entre el fracaso y el éxito.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Génesis 23-24. Mateo 7.

AMOR SANTO

2012-01-08T01:07:00.005-04:00

Lectura: Isaías 6:1-8.

"... Santo, santo, santo, Jehová de los ejércitos [...]. ¡Ay de mí! que soy muerto..." Isaías 6:3,5

En la actualidad, muchos seguidores de Jesucristo centran su atención en el amor y la bondad de Dios, pero pocos piensan en Su santidad. ¡Incluso, menos los que se estremecen por temor a ella! ¿Por qué?

La razón es la siguiente: Cuando vislumbramos la grandeza y la gloria de nuestro Señor, vemos más claramente nuestra maldad. ¡Y esto nos humilla!

Observamos una ilustración de esta verdad en el Evangelio de Lucas. Después de ser testigo de un milagro, Pedro cayó delante de Jesús y clamó: "Apártate de mí, Señor, porque soy hombre pecador" (5:8).

Si tuviéramos que ver a Dios en todo Su esplendor y santidad, reaccionaríamos como lo hizo Isaías y admitiríamos nuestra maldad (Isaías 6:5). Esta es una respuesta apropiada, pero incompleta. El Señor no nos busca para destruirnos con Su santidad, sino que Su propósito es quitar nuestro pecado (v. 7). Anhela que experimentemos Su perdón y disfrutemos de una íntima comunión con Él.

Esta verdad toca muy de cerca mi corazón. Hace unos años, en un solo y desgarrador instante, vi con más claridad que nunca el horror de mi pecado. Me sentí aplastado, quebrantado, aterrorizado... hasta que también percibí el insondable amor de Dios y Su poder para perdonarme y purificarme (1 Juan 1:9).

Dios no revela Su santidad para destruirnos, sino para exponer nuestro pecado y eliminarlo. Pídele hoy que te limpie.

Reflexión: Dios tiene un ojo que todo lo ve y un corazón que todo lo perdona.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Génesis 20-22. Mateo 6:19-34.

FUERA DEL CÍRCULO FAMILIAR

2012-01-07T00:00:00.006-04:00

Lectura: Juan 19:25-30.

"Gozaos con los que se gozan; llorad con los que lloran" Romanos 12:15

Cuando Jesús vio a Su madre desde la cruz, el corazón se le conmovió por ella. Sabía que su dolor era más profundo que el de cualquier otra persona que estaba allí, y le prestó especial atención.

El dolor de los padres cuando ven a un hijo o a una hija sufrir y morir casi no puede describirse. He visto esto una y otra vez al tener que servir y ayudar a padres afligidos. Sufro con ellos, pero, al mismo tiempo, sé que mi dolor no se compara con lo que sentiría si la persona que estuviera sufriendo y muriendo fuera mi hijo, hija nieto.

Esto a veces me perturba. Aunque deseo ser una persona que se interesa auténticamente por los demás y quiero "llorar con los que lloran", también doy cuenta de que mi aflicción no es tan profunda como la de los miembros de la familia afectada. Pero el estar fuera del círculo familiar no me da excusa para que no me importe lo que les sucede.

Dios quiere que compartamos las tristezas de los demás (Romanos 12:15). En vez de ignorar su dolor, debemos tener parte en ello por medio de una oración ferviente, palabras amables y obras de amor.

Gracias a Dios por los lazos familiares. Es natural experimentar una profunda sensación de pérdida cuando alguien cercano a nosotros muere, pero también debemos buscar maneras de identificarnos con las tristezas de aquellos que están sufriendo.

Reflexión: Compasión significa que dos corazones llevan una misma carga.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Génesis 18-19. Mateo 6:1-18.

LO QUE NOS SOSTIENE

2012-01-06T00:00:00.004-04:00

Lectura: Filipenses 3:1-11.

"Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia" Filipenses 1:21

Isaac Asimov cuenta la historia de una difícil travesía por el océano durante la cual un tal Sr. Jones se enfermó muchísimo. En un momento especialmente malo, una amable camarera le dio una palmadita en el hombro y le dijo: "Señor, sé que le parece horrible, pero recuerde: nadie se ha muerto nunca de mareos". El hombre levantó su rostro verdoso para mirar a la preocupada joven, y contestó: ¡No me diga eso! Lo único que me mantiene vivo es la maravillosa esperanza de morir".

En las palabras de Jones hay más que un toque de ironía. Como creyente en Cristo, oigo un eco de las palabras de Pablo a los filipenses. Les dijo que la maravillosa esperanza de morir lo sostenía (Filipenses 1:21-23). Sin embargo, el apóstol no estaba buscando aliviar su sufrimiento solamente, sino que su esperanza estaba arraigada en Cristo, que había muerto en la cruz por los pecadores, resucitado de la tumba, ascendido al cielo, y que un día iba a llevar a Pablo a Su presencia.

¿Cómo sostenía al apóstol esta esperanza de ver a Cristo, ya sea al morir o cuando el Señor regresara? Esta verdad daba sentido a cada momento. Le brindaba una razón para vivir por Cristo y también un incentivo para centrarse en aquellos que necesitaban de su estímulo. Pablo dijo: "Para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia" (v. 21).

Padre, gracias por el Cristo resucitado. Él es nuestra razón de vivir.

Reflexión: Los que están preparados para morir son los mejor preparados para vivir.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Génesis 16-17. Mateo 5:27-48.

¡ATENCIÓN República Dominicana!

2012-01-05T13:28:00.000-04:00

VÍVELOS SABIAMENTE

2012-01-05T00:00:00.004-04:00

Lectura: Salmo 90.

"Enséñanos de tal modo a contar nuestros días, que traigamos al corazón sabiduría" Salmo 90:12

Una maestra de escuela secundaria de Los Ángeles tenía una manera muy singular de estimular a sus estudiantes para que pensaran. De vez en cuando, escribía en la pizarra breves mensajes que no tenían relación con lo que estaban estudiando en ese momento.

Una mañana, los alumnos encontraron el número 25,550 escrito en el pizarrón. Por fin, uno de ellos levantó la mano y le preguntó por qué estaba allí esa cifra en particular. Ella explicó que 25,550 era la cantidad de días que ha vivido una persona de 70 años. De ese modo, estaba tratando de hacer hincapié en la brevedad de la vida y en el valor que tiene cada jornada.

Cuando yo era joven y miraba al futuro, el tiempo parecía pasar de manera sumamente lenta. Era difícil imaginar lo que solían decir las personas mayores: que el tiempo pasaba con tanta rapidez que se preguntaban adónde había ido. Pero, a medida que voy envejeciendo, los años parecen cortos y efímeros, sobre todo cuando los comparo con la eternidad.

Esto enfatiza lo que Santiago declaró sobre la vida: "Es neblina que se aparece por un poco de tiempo, y luego se desvanece" (Santiago 4:14). Por tanto, es importante que aprovechemos al máximo las oportunidades que tenemos de honrar a Dios, servir a los demás y proclamar a Cristo. Pidámosle al Señor que nos enseñe "a contar nuestros días" (Salmo 90:12) para que los vivamos con sabiduría.

Reflexión: No te limites a pasar el tiempo; inviértelo.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Génesis 13-15. Mateo 5:1-26.

PERDER PARA GANAR

2012-01-04T01:20:00.006-04:00

Lectura: 2 Corintios 9:6-15.

"... el que siembra escasamente, también segará escasamente; y el que siembra generosamente, generosamente también segará" 2 Corintios 9:6

En la granja de mi padre había ciertos campos que él sembraba a mano. Se amarraba una bolsa de lona, que se parecía un poco al marsupio de un canguro, la llenaba de semillas y salía a sembrar. Después, arrojaba las semillas por todas partes.

Cuando un agricultor siembra semillas en su campo, parece que está desperdiciándolas. Aparentemente, se pierden, pero, en realidad, no es así. A su debido tiempo, las recupera... y con muchos agregados.

Cuando nos consagramos a Cristo, a la gente puede parecerle que estamos desperdiciando nuestra vida. Pero el Señor dijo que solo cuando la perdemos por Su causa, encontramos la vida verdadera (Mateo 10:39).

Jesús nos enseña a medir nuestra vida por las pérdidas y no por las ganancias, por los sacrificios y no por la autoconservación, por el tiempo que dedicamos a los demás y no por el que derrochamos en nosotros mismos, por el amor que damos y no por el que recibimos.

Es una regla de vida: Dios bendice a aquellos que dan sus vidas y recursos (2 Corintios 9:6). Entrega la verdad que conoces, Él te dará mucho más para dar. Da de tu tiempo y tendrás más tiempo para dar. No pongas límites a tu amor y poseerás más para los demás que antes.

El sabio de Israel dijo: "Hay quienes reparten, y les es añadido más..." (Proverbios 11:24). Es una de las paradojas más viejas del mundo, pero da resultado.

Reflexión: Cuando guardas, pierdes; cuando das a Dios, ganas.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Génesis 10-12. Mateo 4.

GASTADA

2012-01-03T00:00:00.003-04:00

Lectura: Salmo 119:65.

"Bien has hecho con tu siervo, oh Jehová, conforme a tu palabra" Salmo 119:65

Siempre recordaré al maestro bíblico que levantó su gastada Biblia y dijo: "Todo creyente debería destrozar un ejemplar de la Biblia cada diez años". En otras palabras, deberíamos usar tanto nuestras Biblias que, a la larga, se gasten. Su desafío también me recuerda el dicho: "El dueño de una Biblia que se está desmoronando, por lo general, no se desmorona". Esto, sin duda, se cumplió en mi caso.

No me siento orgullosa de los años en que mi Biblia fue bastante poco usada. Durante ese tiempo, la que se estaba desmotando era yo, no mi Biblia. Sorprendentemente, Dios utilizó mi condición como un medio para abrir el apetito por las Escrituras.

Un día, sentí que el Señor me estaba recordando que Su Palabra está llena de verdades que funcionan. Desde ese momento, deseé poner esas verdades en práctica en mi vida. Para mí, la Biblia ya no era algo que me hacía sentir culpable ni que acumulaba polvo. Poco a poco, a medida que la leía, la digería y subrayaba frases claves, ¡mi Biblia empezó a desmoronarse y no yo!

En el margen de muchas páginas de su Biblia, D. L. Moody escribió las letras P y C, que significaban "Probado y Comprobado". Había puesto en práctica pasajes de la Escritura y comprobado que daban resultado. Tú también puedes probar y comprobar la Palabra de Dios, la cual obra maravillas.

Reflexión: La Biblia debe ser el pan de cada día, no un pastel para ocasiones especiales.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Génesis 7-9. Mateo 3.

EL PODER DEL SERVICIO

2012-01-02T00:48:00.007-04:00

Lectura: Juan 13:2-20.

"... Cristo Jesús se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo..." Filipenses 2:5,7

"El dinero es poder". Este principio mueve a la mayoría de las culturas del mundo. La gente se pelea por obtener riquezas; a menudo, poniendo en riesgo la integridad personal para poder vivir donde y como quieren y tener lo que desean.

En una cultura que adora el dinero, los creyentes en Jesucristo corren el peligro de hacer lo mismo. Algunos lo usan para controlar a sus familias, o tal vez amenazan con dejar de ofrendar a la iglesia si no se hace lo que ellos quieren.

¡Qué diferente a Jesús! Él tenía poder sobre las enfermedades y los usaba para sanar a los enfermos. Tenía dominio sobre el mar y lo empleaba para quitar el temor. Tenía capacidad para crear y alimentaba a miles. Tenía poder sobre el pecado y perdonaba a los pecadores. Ejercía el control sobre Su propia vida, pero la entregó voluntariamente para salvar a todo el que lo invoca (Romanos 10:13).

Jesús disponía de todo el poder, pero lo utilizaba para servir a los demás.

En el aposento alto, los discípulos lo llamaron "Señor"; sin embargo, allí sólo fue siervo (Juan 13:2-17). ¡Él les lavó los pies! Cuando Pedro protestó, Jesús respondió: "Si no te lavare, no tendrás parte conmigo" (v. 8).

En vez de usar el dinero o cualquier otra cosa para fines egoístas, utilízalo para servir a los demás. Esta es la manera correcta de ejercer el poder.

Reflexión: Mientras más sirvamos a Cristo, menos serviremos al yo.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Génesis 4-6. Mateo 2.

¡FELIZ AÑO NUEVO PARA TODOS!

2012-01-01T00:51:00.002-04:00

PREDICCIONES PERFECTAS

2012-01-01T00:00:00.004-04:00

Lectura: Deuteronomio 18:14-22.

"Porque nunca la profecía fue traída por voluntad humana, sino... por el Espíritu Santo" 2 Pedro 1:21

Al principio de un nuevo año y de un nuevo milenio, se oyen muchas predicciones. Pero esto no es nada nuevo. En 1983, la revista US News & World Report tenía una sección titulada "Lo que traerán los próximos 50 años". Incluía las acostumbradas sugerencias sobre la creciente importancia de las computadoras, los nuevos avances en el campo de la medicina, y las formas más fáciles y rápidas de transportarse. La introducción decía: "La predicción es, cuanto menos, un negocio riesgoso". Después, citaba a Sir Francis Bacon, que declaró: "Los sueños y las predicciones sólo deben servir para una charla invernal junto a la chimenea".

Esto puede ser cierto para las predicciones humanas, pero no para las profecías divinas. El hombre puede especular sobre lo que sucederá la próxima semana, pero Dios nos mostró en la Biblia que Él conoce el futuro. Por esta razón, podemos tener absoluta confianza en el Libro de los libros. El Antiguo Testamento contiene cientos de profecías ya cumplidas sobre la gente, los acontecimientos y las naciones. Es prácticamente imposible que semejante cantidad de predicciones se cumpla.

¿No confías en la Biblia? Dedica un poco de tiempo a examinar las numerosas profecías bíblicas que se han cumplido. Anticipo que vas a convencerte de que es verdaderamente la Palabra de Dios y de que puedes confiar en ella para todo lo que te ocurra en el futuro.

Reflexión: En un mundo cambiante, puedes confiar en la inmutable Palabra de Dios.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Génesis 1-3. Mateo 1.

ESPEJO RETROVISOR

2011-12-31T00:00:00.003-04:00

Lectura: Salmo 111.

"Por cuanto me has alegrado, oh Jehová, con tus obras; en las obras de tus manos me gozo" Salmo 92:4

Siempre he pensado que uno puede ver mejor la mano de Dios en el espejo retrovisor. Al mirar atrás, es más fácil entender por qué nos puso en la casa donde estamos, colocó ciertas personas y circunstancias en nuestra vida, permitió que sufriéramos y que tuviéramos dificultades, nos llevó a distintos lugares y nos dio diferentes trabajos y profesiones.

En cuanto a mi vida, muchas cosas se aclaran (aunque no con perfección; ¡ese será el gozo del cielo!) sobre los caminos sabios y amorosos del Señor cuando reflexiono sobre cómo ha dirigido Él mi travesía con «las obras de [Sus] manos» (Salmo 92:4). Como al salmista, me da alegría y despierta una nota de alabanza en mi corazón ver cuán a menudo y con qué fidelidad Dios me ha ayudado y dirigido, y controlado las consecuencias (Salmo 111).

Sin embargo, al mirar el futuro, no siempre es tan claro. ¿Alguna vez tuviste ese sentimiento de incertidumbre cuando el camino por delante parece sinuoso, nublado y aterrador? Antes de comenzar el nuevo año, detente y mira por el espejo retrovisor el año que ha pasado, y con gozo, date cuenta de que Dios hablaba en serio cuando dijo: «No te desampararé, ni te dejaré». Entonces, podemos decir con determinación: «El Señor es mi ayudador; no temeré lo que me pueda hacer el hombre» (Hebreos 13:5-6).

Recordando la promesa de la presencia y la ayuda de Dios, puedes comenzar el 2012 con suma confianza.

Reflexión: La guía de Dios en el pasado nos da confianza para el futuro.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Malaquías 1–4. Apocalipsis 22.

ANDAR EN BICICLETA

2011-12-30T00:00:00.009-04:00

Lectura: Hebreos 11:32-40.

"Y todos éstos, […] alcanzaron buen testimonio mediante la fe…" Hebreos 11:39

En una carta que le envió a su hijo Eduard, Albert Einstein le aconsejó lo siguiente: «La vida es como andar en bicicleta. Para mantener el equilibrio hay que seguir moviéndose». El consejo del gran físico es sabio y práctico.

Este mismo concepto puede aplicarse a la vida cristiana. Por fe, muchos creyentes siguen avanzando mientras atraviesan circunstancias difíciles y angustiantes. Pero, cuando experimentan alguna falla moral, pierden el equilibrio y se caen. Entonces, su pesar y el sentirse indignos del perdón de Dios puede llegar a mantenerlos en el suelo e impedirles seguir avanzando en su crecimiento espiritual.

La Biblia nos da numerosos ejemplos de personas que vivieron graves fracasos personales. Abram le mintió al faraón con respecto a su esposa Sara (Génesis 12:11-17). Jacob engañó a su padre para conseguir la bendición de Esaú (Génesis 27:18-29). Moisés desobedeció a Dios al golpear la roca en vez de hablarle (Números 20:7-12). A pesar de sus caídas, se nos dice: «… todos éstos, […] alcanzaron buen testimonio mediante la fe» (Hebreos 11:39).

Estos personajes bíblicos se elevan como ejemplos porque, después de haber caído, regresaron al Señor y comenzaron a seguirlo otra vez. ¿Has perdido tu equilibrio espiritual con una decisión pecaminosa que te impide seguir adelante? Arrepiéntete y vuelve a seguir al Dios de las segundas oportunidades.

Reflexión: Nuestro Señor es un Dios de segundas oportunidades.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Zacarías 13–14. Apocalipsis 21.

CÓDIGOS EN COMÚN

2011-12-29T00:00:00.005-04:00

Lectura: Deuteronomio 4:1-10.

"Y ¿qué nación grande hay que tenga estatutos y juicios justos…?" Deuteronomio 4:8

Durante los frenéticos comienzos de la Internet, aquellos que elaboraban las páginas web establecían sus propias reglas. Todo eso generó una gran confusión. Uno de los problemas era que las cosas que aparecían bien en una computadora, en otra eran indescifrables. Por esta razón, los técnicos en informática se referían a la Internet como la salvaje, salvaje web, en alusión a los días del salvaje, salvaje Oeste, cuando la ley y el orden casi no existían. Para poner fin al caos, los productores de la web empezaron a comunicarse entre sí para establecer algunos códigos en común.

La apelación de estos hombres nos recuerda por qué era importante que los israelitas tuvieran leyes para la convivencia cuando salieron de Egipto (Deuteronomio 4:1). Sin ellas, reinaría la anarquía. Sin embargo, al tenerlas, dispondrían de un sistema con características tan elevadas que les demostraría a las otras naciones la grandeza de Dios (v. 8).

En la actualidad, para poner orden en medio del caos de nuestro mundo pecaminoso y egoísta, los creyentes se someten a la ley de Cristo (Gálatas 6:2), el cual es en sí mismo el cumplimiento de dicha ley (Mateo 5:17). Cuando nos sometamos al código establecido por Cristo y amemos a los demás como Él nos ama, viviremos en paz los unos con los otros y, entonces, daremos testimonio al mundo de la inmensa grandeza de Dios.

Reflexión: El mundo conocerá por medio de nuestro amor a Dios y a los demás que el Señor es grandioso.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Zacarías 9–12. Apocalipsis 20.

REPASO DEL AÑO

2011-12-28T00:00:00.005-04:00

Lectura: Salmo 77:1-14.

"Me acordaré de las obras de JAH; sí, haré yo memoria de tus maravillas antiguas" Salmo 77:11

Durante la última semana de diciembre, los locutores suelen hacer un repaso de los sucesos importantes del año que termina: éxitos y fracasos de personas destacadas, desastres naturales, desafíos económicos y muertes de líderes y celebridades. Por lo general, los acontecimientos más sorprendentes son los más publicitados.

Si hicieras un repaso de este año en tu vida, ¿qué aparecería en la lista? ¿Algún hecho inesperado te hizo cuestionar a Dios o te llevó a experimentar más intensamente Su bondad?

El Salmo 77 registra el lamento de una persona angustiada que creía que a Dios ya no le interesaba nada (vv. 7-9). «¿Ha cesado para siempre su misericordia? ¿Se ha acabado perpetuamente su promesa?» (v. 8). No obstante, aun en su desesperación, el salmista dijo: «Me acordaré de las obras de JAH; sí, haré yo memoria de tus maravillas antiguas» (v. 11). Eso le trajo como resultado una confianza y esperanza renovadas: «Tú eres el Dios que hace maravillas; hiciste notorio en los pueblos tu poder» (v. 14).

Mientras piensas en el año que pasó, ¿por qué no escribes los acontecimientos importantes que experimentaste? No tengas temor de incluir tus dificultades y decepciones, sino acuérdate de considerar todas las formas en que Dios estuvo contigo.En medio de todas las complicaciones, siempre encontraremos que Dios es fiel.

Reflexión: Las dificultades de la vida nos dan la oportunidad de experimentar la fidelidad de Dios.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Zacarías 5–8. Apocalipsis 19.

EL VERDADERO DUEÑO

2011-12-27T00:00:00.001-04:00

Lectura: Salmo 95:1-7.

"… todo fue creado por medio de él y para él" Colosenses 1:16

¿Oíste sobre esa iglesia que no tenía suficiente lugar para estacionar los vehículos? Por fortuna, estaba justo al lado de una tienda que los domingos estaba cerrada, así que, un miembro de la congregación le preguntó al dueño si podían ocupar el lugar. «No hay problema— dijo él. —Pueden usarlo 51 semanas en el año. Pero la 52, estará cerrado con una cadena». El hombre de la iglesia estaba agradecido, pero, por curiosidad, preguntó: «¿Qué pasa esa semana?». El dueño de la tienda respondió: «Nada. Sólo quiero que recuerden que el estacionamiento no es de ustedes».

Es fácil dar por sentadas todas las bendiciones materiales y espirituales que Dios nos ha concedido. Por eso, es necesario detenernos y recordar que las Escrituras dicen que el Señor es el verdadero dueño de todo lo que poseemos: «… todas las cosas que están en los cielos y en la tierra son tuyas. Tuyo, oh Jehová, es el reino, y tú eres excelso sobre todos» (1 Crónicas 29:11). Incluso nuestro cuerpo no nos pertenece: «¿O ignoráis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo, […] y que no sois vuestros? Porque habéis sido comprados por precio…» (1 Corintios 6:19-20).

Y 1 Timoteo 6:17 nos recuerda: «Dios […] nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos». ¡Qué inmenso torrente de bendiciones poseemos! No menospreciemos nunca la bondad de nuestro Padre, sino utilicemos con sabiduría y gratitud lo que Él nos ha dado.

Reflexión: Dios nos bendice para que nosotros lo glorifiquemos.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Zacarías 1–4. Apocalipsis 18.

DICE, DECIMOS

2011-12-26T00:00:00.004-04:00

Lectura: Santiago 1:21-27.

"Amando a Jehová tu Dios, atendiendo a su voz…" Deuteronomio 30:20

Mientras mi esposa me contaba lo que había hecho durante el día, mencionó un incidente con nuestra nieta que estaba de visita en casa. Eliana había estado entreteniéndose con algunos juguetes y después quiso ir a otra parte de la casa. Entonces, la abuela le dijo: «Eliana, primero tienes que guardar los juguetes». Sin dudar ni un instante, la pequeña le contestó: «No tengo tiempo».

En ese entonces, Eliana tenía sólo dos años, así que, ¡sin lugar a dudas su agenda no estaba repleta de actividades!Me pregunto si, a veces, Dios no se sorprende un poco cuando nos oye cómo respondemos a Sus mandatos.

Por ejemplo, cuando Jesús dice: «Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados» (Mateo 11:28), y nosotros respondemos: «No puedo más. Tengo tantos problemas y dificultades», me pregunto qué piensa Él. Cuando indica: «Estad quietos, y conoced que yo soy Dios» (Salmo 46:10), y nosotros contestamos: «No tengo lugar para ti en mi agenda», ¿qué pensará? Cuando declara: «Sed santos, porque yo soy santo» (1 Pedro 1:16), y nosotros decimos: «Pero el mundo parece ser muy divertido», ¿qué sentirá?

Dios ha hablado. Obedecer es la mejor manera de honrarlo por lo que ha hecho por nosotros y de mostrarle cuánto lo amamos.

Reflexión: Nuestro deseo de agradar a Dios es la mayor motivación para obedecerle.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Hageo 1–2. Apocalipsis 17.

¡ASOMBROSO!

2011-12-25T00:00:00.002-04:00

Lectura: Mateo 1:18-25.

"Y despertando José del sueño, hizo como el ángel del Señor le había mandado, y recibió a su mujer" Mateo 1:24

La historia de la Navidad, registrada en Mateo y en Lucas, se ha vuelto tan conocida que me pregunto si llegamos a captar la importancia de lo que realmente sucedió: Un ángel le dijo a una muchacha virgen que ella concebiría un hijo por el poder del Espíritu Santo (Lucas 1:26-38). Después, ese ángel le dijo al novio de la joven que se casara con ella y que le pusiera al niño el nombre Jesús, «porque él salvará a su pueblo de sus pecados» (Mateo 1:21). Los pastores vieron ángeles en el cielo que les comunicaban que un Salvador nacería en Belén (Lucas 2:11). Unos hombres sabios viajaron miles de kilómetros para adorar a Aquel a quien denominaron «el rey de los judíos, que ha nacido» (Mateo 2:2). ¡Asombroso!

Así de sorprendente es también que María, José, los pastores y los sabios hicieran exactamente lo que se les había dicho. María se sometió a Dios; José la tomó por esposa y la llevó a su casa; los pastores fueron a Belén a buscar al bebé que estaba en un pesebre; y los sabios siguieron la estrella. Sin tener idea de lo que sucedería, todos ellos dieron el paso siguiente por fe en el Señor. ¡Asombroso!

¿Qué haremos nosotros en esta Navidad? ¿Confiaremos en Dios y seguiremos Su guía, aunque enfrentemos incertidumbres y circunstancias abrumadoras?

¡Cuando tú y yo obedecemos al Señor, el resultado es realmente asombroso!

Reflexión: La fe nunca sabe hacia dónde va, pero conoce y ama al Guía.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Sofonías 1–3. Apocalipsis 16.

¿PAZ EN LA TIERRA?

2011-12-24T00:00:00.004-04:00

Lectura: Lucas 2:8-14.

"La paz os dejo, mi paz os doy; yo no os la doy como el mundo la da…" Juan 14:27

No querría provocar una pelea contra un cielo repleto de ángeles, pero debo admitir que siempre me he preguntado sobre la promesa de paz que la hueste angelical les hizo a los pastores en los campos aledaños a Belén. En los últimos 2.000 años, la paz en nuestro planeta ha sido, al menos, un ente extraño. Las guerras siguen cobrándose vidas inocentes, la violencia doméstica es una tragedia creciente, los divorcios aumentan terriblemente, las iglesias se dividen y la paz en nuestro corazón intranquilo y descarriado parece ser un sueño inalcanzable.

¿Dónde está la paz prometida? En realidad, pensándolo bien, podemos ver que Jesús trajo todo lo necesario para la paz mundial. Él enseñó el principio de la paz: llamó a las personas a amar a sus prójimos como se aman a sí mismas. Y cuando estaba yéndose de este planeta, dijo: «La paz os dejo, mi paz os doy…» (Juan 14:27). El Señor nos dijo que pusiéramos la otra mejilla, que recorriéramos la segunda milla, que perdonáramos las ofensas, que evitáramos la codicia, que toleráramos las debilidades de los demás, que viviéramos para servirnos y amarnos, como Él nos ha amado.

Parece ser que, en gran medida, la paz depende de nosotros. Pablo lo confirma en Romanos 12:18: «… en cuanto dependa de vosotros, estad en paz con todos los hombres». En esta Navidad, regalémosle la paz al mundo en que vivimos al ser un reflejo del Príncipe de paz.

Reflexión: Cuando experimentamos la paz de Dios, podemos compartirla con los demás.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Habacuc 1–3. Apocalipsis 15.

NAVIDAD: CURA DIVINA

2011-12-23T00:00:00.001-04:00

Lectura: Juan 1:10-18.

"… la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo" Juan 1:17

Si tu médico te llamara y te dijera con voz seria: «Por favor, venga lo antes posible. Tengo algo que conversar con usted», ¡sabrías que hay malas noticias! Tu primera reacción podría ser: «No, no quiero enterarme». Pero igualmente vas, porque sólo cuando averiguas el diagnóstico puedes saber cómo se cura.

Dios, nuestro gran Médico, también tiene malas noticias… pero sobre la condición espiritual del hombre. Cuando expresamente les advirtió a Adán y Eva que no comieran del fruto prohibido, el Señor le dijo a Adán que toda la humanidad moriría, tanto espiritual como físicamente. Esto sí que es una mala noticia.

No obstante, Él también dio la solución: prometió enviar un Salvador (Génesis 3:15). El apóstol Juan nos dice: «… la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo» (Juan 1:17). Ahora bien, ¿cómo ayuda todo esto? Jesús vino aquella primera Navidad para traer la gracia de Dios, algo que ninguno de nosotros merece porque, como Adán, todos hemos pecado. Pero Él también vino para revertir lo que ese pecado había generado; para ser la verdad (Juan 14:6) que nos llevaría de regreso al Padre, y cumplir así las palabras de Mateo 1:21: «… él salvará a su pueblo de sus pecados».

Escucha lo que el gran Médico dice en la Biblia sobre tu condición espiritual. Después, acepta la cura que Él ha provisto: el regalo de la salvación por medio de Cristo.

Reflexión: El Médico celestial es el único que puede curar la ceguera del espíritu.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Nahum 1–3. Apocalipsis 14.

NIVEL DE BULLDOG

2011-12-22T00:00:00.005-04:00

Lectura: Isaías 42:1-7.

"Yo Jehová te he llamado […], para que saques de la cárcel a los presos, y de casas de prisión a los que moran en tinieblas" Isaías 42:6-7

Mi hijo y su esposa tienen un perro bulldog que pesa casi 55 kilos, con cuerpo fornido y una cara que da miedo. Sin embargo, hasta que nos hicimos amigos, «Buddy» no estaba seguro de confiar en mí. Mientras yo estaba de pie, se mantenía lejos y no me miraba. Con el tiempo, descubrí que si me agachaba, la expresión de su cara abultada cambiaba.

Al percibir que ya no era una amenaza, juguetonamente se acercaba corriendo como un tren de carga, me saltaba encima con sus grandes patas y quería que le rascara su musculoso cuello.

Quizá lo que Buddy necesitó de mí es una muestra de lo que Dios nos dio al descender a nuestro nivel y vivir entre nosotros en la persona de Cristo. Desde el día cuando nuestros primeros padres pecaron y se escondieron de la presencia del Señor, nuestra tendencia ha sido temer acercarnos a un Dios alto y justo según Sus condiciones (Juan 3:20).

Por eso, como predijo Isaías, Dios mostró el grado de humillación que estuvo dispuesto a soportar para llevarnos a Él. Al adoptar la forma de un humilde siervo, nuestro Creador vivió y murió para desactivar nuestras maldades. Aun hoy nos hace salir de la oscuridad espiritual que nos cubre (Isaías 42:7), para llamarnos amigos (Juan 15:15). ¿Cómo podemos seguir teniéndole miedo?

Reflexión: El alto y santo se hizo manso y humilde.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Miqueas 6–7. Apocalipsis 13.

UNIVERSOS PARALELOS

2011-12-21T00:00:00.005-04:00

Lectura: Lucas 2:1-7.

"¡Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres!" Lucas 2:14

De vez en cuando, descubro que estoy pensando en el sorprendente esquema de la fe. Por ejemplo, parado en un aeropuerto, observo personas de aspecto importante, vestidas con trajes de negocio y con portafolios a su costado, que se detienen en una cafetería antes de salir apurados hacia otra explanada. ¿Hay alguno que piense en Dios?, me pregunto.

Los creyentes comparten una creencia extraña en universos paralelos. Un universo consiste en vidrio, hierro, ropa de lana, portafolios de cuero y olor a café recién molido. El otro está formado por ángeles, fuerzas espirituales y lugares de ubicación desconocida llamados cielo e infierno. De manera palpable, nosotros habitamos el mundo material; es necesaria la fe para que uno se considere ciudadano del otro mundo invisible.

La Navidad cambia el rumbo de las cosas y alude a la lucha que se desencadena cuando el Señor de ambos mundos desciende a vivir según las reglas de uno de ellos. En Belén, ambos mundos se unieron, se alinearon. Lo que Jesús posteriormente llevó a cabo en el planeta Tierra hace posible que Dios, en un día futuro, resuelva todas las discordancias entre ambos sistemas. Con razón hubo un coro de ángeles que estalló en un cántico espontáneo; cántico que no sólo perturbó a algunos pastores, sino también a todo el universo (Lucas 2:13-14).

Reflexión: La palabra clave de la Navidad es «Emanuel»: ¡Dios con nosotros!.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Miqueas 4–5. Apocalipsis 12.

NOTABLE SUMISIÓN

2011-12-20T00:00:00.005-04:00

Lectura: Lucas 1:26-38.

"Humillaos, pues, bajo la poderosa mano de Dios, para que él os exalte cuando fuere tiempo" 1 Pedro 5:6

A lo largo de la historia, a María, la madre de Jesús, se la ha tenido en alta estima. ¡Y está bien que sea así! Dios la escogió para dar a luz al Mesías largamente esperado.

Sin embargo, antes de perdernos en la trascendencia de su vida, echemos un vistazo a lo que significó para ella someterse a la tarea asignada. Vivir en una pequeña y estancada aldea de Galilea, donde todos se conocían, implicaba que tendría que enfrentar la sentida vergüenza de su embarazo premarital. Es probable que la explicación que le dio a su madre sobre las visitas del ángel y del Espíritu Santo no haya calmado las cosas. ¡Ni qué decir de la devastadora interrupción de los planes de casarse con José que ese embarazo produciría! Ya que estamos pensando en José, ¿qué le diría ella? ¿Él le creería?

A la luz de estas implicancias personales, la respuesta de María al ángel, que le dio la noticia sobre su papel como madre de Jesús, es asombrosa: «He aquí la sierva del Señor; hágase conmigo conforme a tu palabra» (Lucas 1:38). Sus palabras nos recuerdan que, por lo general, una vida notable va precedida de un corazón dispuesto a someterse a la voluntad de Dios, sin importar cuánto cueste.

¿Qué experiencia significativa tiene Dios preparada para ti? Todo empieza sometiéndose a Él.

Reflexión: La sumisión a Dios precede Su obra significativa en tu vida.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Miqueas 1–3. Apocalipsis 11.

NEWGRANGE

2011-12-19T00:00:00.005-04:00

Lectura: Romanos 5:12-21.

"Si por la transgresión de uno solo reinó la muerte, mucho más reinarán […] por […] Jesucristo, los que reciben […] la justicia" Romanos 5:17

Newgrange es un cementerio en Irlanda, de 5.000 años de antigüedad. Construido por los miembros de una comunidad agrícola en el valle de Boyne, esta magnífica estructura cubre una superficie de casi una hectárea. La gente iba a ese sitio para enfrentarse con la realidad de la muerte. Es mayormente famoso por el rayo de luz solar que el día del solsticio de invierno, la jornada más corta del año, aproximadamente entre el 19 y el 23 de diciembre, recorre el pasadizo durante 17 minutos. Algunos dicen que este es un símbolo poderoso de la victoria de la vida sobre la muerte.

Desde que la muerte entró a formar parte de la experiencia humana, en Génesis 3, ha sido uno de los rasgos inevitables más importantes de la vida y lo que les genera más temor a muchas personas. Sin embargo, no tiene por qué ser así. El apóstol Pablo escribió: «Pues si por la transgresión de uno solo reinó la muerte, mucho más reinarán en vida por uno solo, Jesucristo, los que reciben la abundancia de la gracia y del don de la justicia» (Romanos 5:17).

El pecado y la muerte reinaron desde aquel momento cuando nuestros primeros padres pecaron en el huerto de Edén. No obstante, no debemos temerle a la muerte ni a sus consecuencias. Por la obra de Cristo, podemos tener esperanza y vivir confiados: Su victoria sobre la muerte nos ha dado vida eterna.

¿Lo has recibido como tu Salvador?

Reflexión: La tumba vacía de Cristo nos garantiza la victoria sobre la muerte.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Jonás 1–4. Apocalipsis 10.

JESÚS EN EL CENTRO

2011-12-18T00:00:00.003-04:00

Lectura: Zacarías 12:10-14.

"… y mirarán a mí, a quien traspasaron…" Zacarías 12:10

¿Alguna vez oíste acerca del «principio cristocéntrico» para interpretar la Biblia? Dicho sencillamente, significa que todo lo que sabemos sobre Dios, los ángeles, Satanás, las esperanzas humanas, el universo en su totalidad se entiende mejor cuando se vincula con Jesucristo. Él está en el centro.

Hace poco, descubrí que uno de los libros menos conocidos del Antiguo Testamento, Zacarías, es uno de los más cristocéntricos. Esta profecía constituye un buen ejemplo porque habla de la humanidad de Cristo (6:12), Su humildad (9:9), Su traición (11:12), Su deidad (12:8), Su crucifixión (12:10), Su regreso (14:4) y Su reino futuro (14:8-21).

Un pasaje particularmente significativo es Zacarías 12:10, que dice: «… y mirarán a mí, a quien traspasaron…».

El concepto de «traspasaron» se refiere al rechazo histórico de Israel hacia Jesús como el Ungido de Dios, lo cual trajo aparejada Su crucifixión. No obstante, este versículo también predice que habrá una generación futura de judíos que lo aceptarán como su Mesías. En la segunda venida de Cristo, un remanente de Israel reconocerá a Aquel que fue crucificado y colocará su fe en Él.

Este libro maravilloso debería instarnos a buscar más verdades centradas en Cristo, tanto en otras partes de la Biblia como en cada faceta de la vida. Mantén a Jesús en el centro de todo. Vive una vida cristocéntrica.

Reflexión: Jesucristo es la clave para entender la Palabra de Dios.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Abdías. Apocalipsis 9.

CANALES DE SU AMOR

2011-12-17T00:00:00.003-04:00

Lectura: 1 Corintios 13.

"El amor nunca deja de ser" 1 Corintios 13:8

Durante un tiempo devocional en una conferencia, nuestro líder nos pidió que leyéramos 1 Corintios 13:4-8 en voz alta y que reemplazáramos la palabra «amor» por «Jesús». Parecía tan normal decir: «Jesús es sufrido, es benigno; Jesús no tiene envidia, Jesús no es jactancioso, no se envanece; no hace nada indebido, no busca lo suyo […]. Jesús nunca deja de ser».

Después, el líder dijo: —Lean el pasaje en voz alta y digan su nombre en lugar de Jesús—. Nos reímos nerviosos ante la sugerencia. —Ahora quiero que empieces tú— agregó dirigiéndose a mí. Con voz suave y temblorosa pronuncié las palabras que sonaban tan dudosas: «David no busca lo suyo, no se irrita, no guarda rencor; no se goza de la injusticia, mas se goza de la verdad. Todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta. David nunca deja de ser».

El ejercicio hizo que me preguntara: «¿Estoy de alguna manera impidiendo que Dios exprese Su amor a través de mí?». ¿Creo que otras formas de expresar la fe son más importantes? Pablo declaró que, desde la perspectiva divina, los discursos elocuentes, el discernimiento espiritual profundo, la abundante generosidad y el sacrificio personal no valen nada si el amor no los acompaña (vv. 1-3).

El Señor anhela expresar Su inmenso corazón de amor hacia los demás a través de nosotros. ¿Le permitiremos hacerlo?

Reflexión: Vivir como Cristo es amar como Dios.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Amós 7–9. Apocalipsis 8.

EL GRAN MILAGRO

2011-12-16T00:00:00.005-04:00

Lectura: Isaías 6:1-8.

"Y tocando con él sobre mi boca, dijo: He aquí que esto tocó tus labios, y es quitada tu culpa, y limpio tu pecado" Isaías 6:7

Leonard Ravenhill (1907–1994), un evangelista británico, dijo una vez: «El milagro más grandioso que Dios puede realizar hoy es sacar a un hombre impuro de un mundo impuro, hacer a ese hombre puro, volver a colocarlo en el mundo impuro y mantener puro al hombre en ese entorno». Al parecer, Dios hizo esto con Isaías cuando lo llamó para que le hablara a Su pueblo.

En la época en que murió Uzías, uno de los reyes más exitosos de Judá, Isaías tuvo una visión de Dios. El profeta lo vio como el verdadero Rey del universo, sentado sobre un trono sublime. En esa visión, también vio serafines que adoraban al Señor con un himno que alababa Su santidad, Su majestad y Su gloria.

Esta visión de Dios lo llevó a darse cuenta de su impureza e incapacidad delante de Él. «¡Ay de mí! que soy muerto», dijo el profeta (6:5). Este reconocimiento del pecado lo indujo a reconocer que necesitaba la gracia purificadora de Dios y a aceptarla (v. 7). Con esta flamante limpieza, a Isaías se le encomendó que entregara el mensaje del Señor (v. 9). Él lo envió a un mundo impuro, no sólo para vivir una vida santa, sino también para contarle a ese mundo impuro sobre un Dios santo.

El Señor quiere manifestarse en nuestra vida para darnos una visión real de nosotros mismos, una necesidad más profunda de Su gracia y una mayor consagración a vivir para Él y hablar en Su nombre. ¡Qué gran milagro!

Reflexión: La luz de la gracia de Dios brilla con más intensidad en medio de la oscuridad del pecado.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Amós 4–6. Apocalipsis 7.

PROBLEMA DE SUMISIÓN

2011-12-15T00:00:00.004-04:00

Lectura: Santiago 4:1-10.

"Humillaos delante del Señor, y él os exaltará" Santiago 4:10

Durante una entrevista en un programa de televisión, una artista famosa confesó que gastaba miles de dólares y cientos de horas todos los años en artículos para el cabello y en la peluquería. Reconocía que eso se había convertido en una adicción y admitía que tenía un problema de «sumisión al cabello».

La palabra sumisión significa «entrega a la autoridad o el control de otro». Debido a su deseo de lucir y sentirse hermosa, esta celebridad permitía que su cabello le controlara la vida.

La historia de esta mujer podría hacer que nos preguntemos cuáles son los deseos de nuestro corazón y a qué nos estamos sometiendo. ¿Hay a veces cosas que deseamos tanto que nos subordinamos a hacer lo que sea con tal de conseguirlas? ¿Nos rendimos ante la admiración, las posesiones, el yo, la comida, el dinero, el placer?

En su Epístola a los Romanos, Pablo dijo: «… si os sometéis a alguien como esclavos para obedecerle, sois esclavos de aquel a quien obedecéis…» (6:16). Cuando nuestros deseos «combaten» en nuestro interior (Santiago 4:1), debemos someternos al Señor como «siervos de Dios» (Romanos 6:22).

Humillarnos delante del Señor (Santiago 4:10) y pedirle que nos muestre cómo está nuestro corazón nos ayudará a reconocer si tenemos problemas de sumisión.

Reflexión: La verdadera libertad no es elegir nuestro propio camino, sino someternos al camino de Dios.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Amós 1–3. Apocalipsis 6.

¿Y EL GORRO DE JUANI?

2011-12-14T01:55:00.004-04:00

Lectura: Salmo 42.

"Mas yo esperaré siempre, y te alabaré más y más" Salmo 71:14

Se cuenta la historia de una familia que fue a pasar el día junto a un lago. En cierto momento, el hijo de cinco años se metió en el agua, puso un pie en la parte profunda y se hundió. Como ninguno de los adultos del grupo sabía nadar, corrían de un lado al otro por la orilla, llenos de pánico, mientras el niño salía a la superficie y se hundía pidiendo ayuda a los gritos. Justo en ese momento, pasaba un hombre. Al darse cuenta de lo que sucedía, se zambulló en el lago y rescató al muchachito. Cuando llegó a la orilla con el niño, el cual estaba asustado, pero sano, lo único que le oyó decir a la madre enojada fue: "¿Y el gorro de Juani?".

Muchas veces nos preocupamos por decepciones insignificantes que nos llevan a rezongar y quejarnos, en vez de concentrarnos en las cosas hermosas que Dios coloca en nuestras vidas, entre las cuales se destacan Su amor y salvación eternos. Cuando nos quejamos por las pequeñas insatisfacciones de la vida, es como si estuviésemos diciendo: "¿Y el gorro de Juani?.

Pablo escribió: "Dad gracias en todo" (1 Tesalonicenses 5:18). Quizá no estemos agradecidos por cada cosa que se nos cruza en el camino, pero si podemos dar gracias en todo. Tal vez sea difícil dar gracias cuando se pierde el trabajo o la salud se deteriora, pero podemos agradecer por las bendiciones que el Señor nos ha dado en este mundo y por la vida eterna que nos espera.

Reflexión: En vez de preocuparnos por nuestros problemas, alabemos al Señor por Sus bendiciones.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Joel 1-3. Apocalipsis 5.

FUENTE DE IMPACTO

2011-12-13T00:00:00.003-04:00

Lectura: Hechos 4:1-13.

"Entonces viendo el denuedo de Pedro y de Juan, […] se maravillaban; y les reconocían que habían estado con Jesús" Hechos 4:13

El Premio Nobel se otorga todos los años a personas que han producido un impacto extraordinario en diversas áreas. Líderes en economía, física, literatura, medicina y paz son reconocidos por sus contribuciones. Darle este premio a alguien es una manera de afirmar en forma categórica sus años de capacitación, esfuerzo, educación y sacrificio en busca de la excelencia; inversiones que constituyen la fuente de tal impacto.

Quizá tengamos intenciones de dejar una significativa marca espiritual en el mundo, pero nos preguntamos: ¿Cuál es la fuente de influencia para una vida piadosa y para el ministerio? Si deseamos causar un impacto extraordinario para Jesucristo, ¿en qué debemos invertir nuestra vida?

Los primeros seguidores de Cristo mostraban huellas del impacto de haber pasado tiempo con Jesús. Los líderes religiosos judíos lo reconocieron. Hechos 4:13 nos dice: «Entonces viendo [los líderes] el denuedo de Pedro y de Juan, y sabiendo que eran hombres sin letras y del vulgo, se maravillaban; y les reconocían que habían estado con Jesús».

La capacitación y la educación son importantes en el servicio para el Salvador, pero nada puede sustituir el tiempo que uno pasa en Su presencia. Él es la fuente de todo impacto espiritual que podamos ejercer en nuestro mundo. ¿Cuánto tiempo has estado pasando con Jesús, tu fuente de impacto?

Reflexión: Para ser un experto en vida, pasa tiempo con el Maestro que la creó.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Oseas 12–14. Apocalipsis 4.

CEBRAS Y ÑUS

2011-12-12T00:00:00.004-04:00

Lectura: 1 Corintios 12:14-26.

"Para que no haya desavenencia en el cuerpo, sino que los miembros todos se preocupen los unos por los otros" 1 Corintios 12:25

Después que nuestro avión aterrizó en la pista de grava, Jay y yo bajamos y nos introdujimos en el mundo de Masai Mara, en Kenia. Un hombre de la tribu masai, llamado Sammy, nos recibió y cargó nuestro equipaje en un vehículo Land Rover. Luego, nos dirigimos al campamento donde pasaríamos los dos días siguientes.

Ocasionalmente nos deteníamos para ver las cebras y los ñus que migraban desde Masai Mara hacia Serengueti. Entonces, Sammy nos explicaba que las dos inmensas manadas viajaban juntas porque las cebras tenían buena vista y un olfato limitado, mientras que los ñus no podían ver bien, pero su sentido del olfato estaba bien desarrollado. Al trasladarse juntos, son menos vulnerables a los depredadores. Esa fue nuestra primera lección sobre la revelación de Dios en la creación, las cuales abundan en Kenia.

Así como Dios hace los animales con diferentes fortalezas y debilidades, lo mismo sucede con los seres humanos. El Señor no sólo nos hizo para que dependiéramos de Él, sino también los unos de los otros. El apóstol Pablo desarrolló este concepto en su carta a la iglesia de Corinto. Como miembros del cuerpo de Cristo, todos tenemos diferentes dones y talentos (1 Corintios 12:12-31).

La iglesia sólo es saludable cuando trabajamos juntos, nos cuidamos mutuamente y utilizamos nuestras fortalezas para ayudarnos unos a otros.

Reflexión: Juntos podemos ir mucho más lejos de lo que lo haríamos solos.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Oseas 9–11. Apocalipsis 3.

ORAR POR LA OPOSICIÓN

2011-12-11T00:00:00.006-04:00

Lectura: Juan 19:1-5.

"Amad a vuestros enemigos […], y orad por los que […] os persiguen" Mateo 5:44

Cuando cursaba el primer año del instituto bíblico, empecé a tener más valor para hablar del Señor. No me sorprendió que mi nueva costumbre generara roces con algunas personas. Esto se evidenció en una ocasión cuando asistí a un evento social con algunos de mis ex compañeros de la escuela secundaria. Una joven, a la cual anteriormente le había testificado, se rio de mi interés en cuanto a dónde pasaría ella la eternidad. Ed, otro amigo que sabía de mi fe, dijo bromeando: «¡Tres hurras por la antigua cruz del calvario!». Me sentí menospreciado y rechazado.

Sin embargo, horas más tarde, esa misma noche, me inundó un amor inexplicable. Al recordar el mandato de nuestro Señor: «Amad a vuestros enemigos […], y orad por los que […] os persiguen» (Mateo 5:44), oré por Ed, que se había burlado de la cruz de Cristo. Con los ojos llenos de lágrimas, le pedí al Señor que lo salvara.

Más o menos al año, recibí una carta de Ed donde decía que quería que nos encontráramos. Cuando por fin nos reunimos, me contó cómo se había arrepentido de sus pecados e invitado a Cristo para que fuera su Salvador y Señor. Más tarde, me sorprendí cuando oí que había ido como misionero evangélico a Brasil. La lección que aprendí por experiencia es que la mejor respuesta para la oposición espiritual es la oración. ¿Acaso habrá alguien que critica tu fe que hoy pueda necesitar tus oraciones a su favor?

Reflexión: Pueden burlarse de nuestro mensaje, pero no, luchar contra nuestras oraciones.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Oseas 5–8. Apocalipsis 2.

DURO Y TIERNO

2011-12-10T00:00:00.007-04:00

Lectura: Salmo 37:30-40.

"Considera al íntegro, […]; porque hay un final dichoso para el hombre de paz. Mas los transgresores serán […] destruidos" Salmo 37:37-38

«No hay necio que no inicie un pleito» (Proverbios 20:3 NVI). «El nombre de los impíos se pudrirá» (10:7). «El que aborrece la reprensión es ignorante» (12:1).

¿Es correcto que la Palabra de Dios llame a las personas necias, impías e ignorantes? ¿Acaso todo lo referente a Dios no tiene que ver con el amor y la bondad?

En efecto, Dios es amor y también es bondadoso. Él creó un mundo lleno de posibilidades de alcanzar gozo y satisfacción.

Sin embargo, nos recuerda que Su amor no pasa por alto la insensatez de nuestro corazón ni de nuestras acciones. Estos versículos de Proverbios sirven para que no olvidemos que, si bien Dios es amor, Él tiene grandes expectativas en cuanto a nosotros. La vida es más dura de lo necesario para aquellos que se autoimponen las dificultades.

Cada palabra negativa de esos proverbios tiene su contraparte; una alternativa que refleja la manera de vivir que Dios prefiere. Un necio se pelea, pero el hombre honorable evita la contienda (20:3 NVI). El nombre del impío se pudre, pero la memoria del justo será bendecida (10:7). El ignorante rechaza la corrección, pero los que aman la instrucción también aman la sabiduría (12:1).

En esta vida siempre hay que tomar decisiones: vivir como Dios quiere y disfrutar de Su sonrisa de aprobación o andar como un necio y ser destruido. Esta es la verdad dura y tierna de vivir en el mundo que Dios creó. ¿Qué prefieres?

Reflexión: Sólo un necio juguetea con el pecado.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Oseas 1–4. Apocalipsis 1.

RECETA PARA EL ÉXITO

2011-12-09T00:00:00.005-04:00

Lectura: Josué 1:1-9.

"Recita siempre el libro de la ley y medita en él de día y de noche […]. Así prosperarás y tendrás éxito" Josué 1:8 NVI

Narices fruncidas y caras de asco… A veces, así reacciona mi familia ante la comida que preparo; en especial, cuando estoy probando algo nuevo en la cocina. Hace poco, tuve mucho éxito con una versión exclusiva de fideos con salsa de queso. Anoté los ingredientes y guardé la receta para consultarla en el futuro. Sin esas instrucciones, sabía que la próxima tanda sería un fracaso.

Sin las instrucciones de Dios, Josué habría fracasado al guiar a los israelitas para entrar en la tierra prometida. El primer paso era esforzarse y ser valiente (Josué 1:6). Luego, tenía que meditar constantemente en el libro de la ley. Y por último, debía hacer todo lo que ese libro decía. Mientras Josué siguiera las instrucciones, Dios le prometió que tendría «éxito» (v. 8).

La «receta para el éxito», que Dios ofrece, puede funcionar también para nosotros. Sin embargo, su idea del éxito tiene poco que ver con el dinero, la popularidad o, incluso, la buena salud. En el texto original hebreo, «y tendrás éxito» significa «entonces actuarás con sabiduría». Así como Dios llamó a Josué para que caminara sabiamente, también desea que nosotros andemos «con diligencia […], no como necios sino como sabios» (Efesios 5:15).

Si somos valientes en el Señor, disfrutamos de Su Palabra y lo obedecemos, tenemos una receta para el éxito espiritual mejor que cualquier otra cosa que elaboremos por nuestra cuenta.

Reflexión: Obedecer la Palabra de Dios es la receta para el éxito espiritual.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Daniel 11–12. Judas.

VIVIR CON HUMILDAD

2011-12-08T00:00:00.007-04:00

Lectura: 2 Crónicas 26:3-19.

"Mas cuando ya era fuerte, su corazón se enalteció para su ruina…" 2 Crónicas 26:16

Dwight L. Moody dijo: «Cuando un hombre piensa que tiene mucha fuerza y confía en sí mismo, puedes anticipar su caída. Tal vez pasen años antes de que salga a la luz, pero ya ha comenzado». Esto ciertamente le sucedió al rey Uzías.

Todo parecía andar tan bien en su vida… Era obediente, se sometía a sus consejeros espirituales y buscó la dirección de Dios durante la mayor parte de su reinado. Mientras le pidió al Señor que lo ayudara, Él le concedió grandes triunfos, los cuales se evidencian en muchos de sus logros (2 Crónicas 26:3-15).

La vida de Uzías se caracterizó por tener gran poder y éxito humanos hasta que todo eso lo encegueció. Su orgullo se manifestó de diversas maneras: desafió la santidad de Dios al traspasar los límites del templo y atreverse a asumir una posición que nunca podría tener (v. 16); consideró que el poder de Dios era bueno, pero que no lo necesitaba en absoluto para ejercer su liderazgo (vv. 5,16); rechazó la disciplina y el consejo piadoso (vv. 18-19); pasó por alto su oportunidad de arrepentirse; e ignoró las consecuencias de su pecado, en lugar de temer a lo que podría sucederle (vv. 18-19).

Cuando Dios nos concede triunfar en alguna área de nuestra vida, no nos olvidemos de la Fuente de dicho éxito. Quiera el Señor que escojamos vivir con humildad, porque Él da gracia a los humildes.

Reflexión: Dios nos exalta cuando decidimos vivir humildemente.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Daniel 8–10. 3 Juan.

COSAS PEQUEÑAS

2011-12-07T00:00:00.005-04:00

Lectura: 2 Corintios 1:3-7.

"… Padre de misericordias y Dios de toda consolación, […] nos consuela en todas nuestras tribulaciones…" 2 Corintios 1:3-4

Una facultad de medicina, en Nueva York, ofrece una oportunidad singular a los alumnos que se especializan en geriatría: durante diez días, residen en un hogar de ancianos y experimentan cómo es la vida allí. Aprenden lo difícil que es maniobrar una silla de ruedas, ser levantado de la cama con un elevador y tomarse de la barra de la ducha estando sentado. Uno de ellos aprendió lo importantes que son algunas cosas simples, como colocar los nombres de los pacientes a menor altura en las puertas, para que encuentren sus habitaciones con más facilidad, o poner el control remoto del televisor en un lugar accesible.

Aunque los estudiantes no alcanzan a identificarse por completo con la situación, estarán mejor capacitados para servir a los ancianos en el futuro.

A veces, Dios nos da la oportunidad de utilizar las lecciones que aprendimos y el consuelo que Él nos concedió en momentos difíciles, para ayudar a otros de manera especial. Pablo lo señaló cuando dijo: «Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, Padre de misericordias y Dios de toda consolación, el cual nos consuela en todas nuestras tribulaciones, para que podamos también nosotros consolar a los que están en cualquier tribulación…» (2 Corintios 1:3-4).

¿Estás utilizando para beneficio de la vida de otros las lecciones que aprendiste durante tus pruebas? Recuerda: aun las cosas pequeñas pueden significar mucho.

Reflexión: Dios no nos consuela para que nos sintamos confortables, sino para convertirnos en consoladores.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Daniel 5–7. 2 Juan.

CAMBIO DE DIRECCIÓN

2011-12-06T00:00:00.006-04:00

Lectura: 1 Tesalonicenses 1.

"Porque ellos mismos cuentan […], cómo os convertisteis de los ídolos a Dios, para servir al Dios vivo y verdadero" 1 Tesalonicenses 1:9

El Servicio Secreto de los Estados Unidos se fundó en 1865. ¿Cuál era su misión? Ocuparse de los falsificadores, en un intento de proteger el dólar y, en consecuencia, la economía de la nación. No obstante, este grupo clave de funcionarios, encargados de hacer cumplir la ley, experimentó un cambio de dirección en 1902. Aunque sus responsabilidades todavía abarcan una diversidad de tareas, alcanzaron renombre por ser quienes protegen al presidente de Estados Unidos de América.

Ese cambio de rumbo en las obligaciones del Servicio Secreto no es nada en comparación con el cambio radical que experimentaron en su vida los creyentes de Tesalónica. Esa transformación espiritual los cambió de tal manera que todo el mundo se dio cuenta. Pablo escribió: «… os convertisteis de los ídolos a Dios, para servir al Dios vivo y verdadero» (1 Tesalonicenses 1:9). Y explica: «De tal manera que habéis sido ejemplo a todos los de Macedonia y Acaya que han creído. […] vuestra fe en Dios se ha extendido» (vv. 7-8). El cambio de dirección que demostraron fue, sin exagerar, tremendo: abandonaron la adoración a los ídolos para entregarse a una relación con el Dios vivo y verdadero. Así, la gente se dio cuenta de la diferencia en sus vidas.

Me pregunto: ¿La gente observa una transformación tan profunda en nuestro corazón y en nuestra manera de vivir?

Reflexión: Aceptar a Cristo no es una mera información, sino una transformación.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Daniel 3–4. 1 Juan 5.

DESPEDIDA DE ERNIE

2011-12-05T00:00:00.005-04:00

Lectura: 2 Corintios 5:6-8.

"… He aquí ahora el tiempo aceptable; he aquí ahora el día de salvación" 2 Corintios 6:2

El 30 de septiembre de 2009, el columnista Mitch Albom se sentó en el escenario de Fox Theater, en Detroit, para entrevistar a Ernie Harwell, uno de los hombres más queridos en el deporte norteamericano. Harwell pasó más de 50 años como comentarista radial, dedicado mayormente a transmitir juegos del equipo de béisbol Detroit Tigers. Su amabilidad, humildad y calidez como locutor impactaban de manera increíble a todos los que lo conocían.

Cuando Albom lo entrevistó, Ernie tenía 91 años y acababa de anunciar que padecía un cáncer incurable. Sin embargo, mientras hablaba, no buscó hacer que la gente le sintiera lástima, sino que quiso hablar de la noche de 1961 cuando confió en Jesucristo como su Salvador. Así fue que una de las últimas veces que este locutor, integrante del Salón de la Fama, hablaría en público, concluyó diciendo: «No sé cuántos días me quedan […, pero] sí sé […] en los brazos de quién voy a terminar y lo tremendamente grandioso que será el cielo».

¡Ernie anticipaba algo especial! Sabía que Dios le tenía preparado un glorioso hogar celestial (Juan 14:2-3; Filipenses 1:21-23), por eso, podía enfrentar la muerte y alabar al Señor. ¿Tienes tú esta confianza? ¿Estás seguro de que Sus brazos están aguardando para darte la bienvenida a casa? En definitiva, lo único que importa es eso.

Reflexión: Para el creyente, la muerte significa cielo, felicidad y el Señor Jesús.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Daniel 1-2. 1 Juan 4.

INSPIRAR A TRANSPIRAR

2011-12-04T00:00:00.004-04:00

Lectura: Tito 3:1-8.

"Pero sed hacedores de la palabra, y no tan solamente oidores…" Santiago 1:22

Mis dos abuelos eran jardineros, y también lo son muchos de mis amigos. Me encanta visitar hermosos jardines… me inspiran, me hacen desear crear algo igualmente precioso en mi propia casa. Pero mi problema es pasar de la etapa de inspiración a la de transpiración que requiere la jardinería. Mis grandes ideas no se hacen realidad porque no dedico ni el tiempo ni la energía necesarios para concretarlas.

Esto también puede ser cierto en nuestra vida espiritual. Podemos oír los testimonios de otras personas y maravillarnos ante la obra que Dios está haciendo en sus vidas, escuchar música y mensajes grandiosos y sentirnos inspirados a seguir al Señor con más dedicación. Sin embargo, poco después de salir de la iglesia, nos resulta difícil encontrar tiempo o no nos esforzamos para cumplir nuestro deseo.

Santiago describe a tales creyentes como personas que se miran en un espejo y se ven, pero no hacen nada para corregir lo que está mal (Santiago 1:23-24). Oyen la Palabra, pero eso no los induce a la acción. El apóstol dice que debemos hacer, no sólo oír.

Cuando pasemos de la inspiración que genera la simple «audición» de cosas buenas que hacen otras personas a la transpiración que implica la «realización» personal de tales bondades, la Palabra de Dios implantada (1:21) producirá un jardín hermoso de fruto espiritual.

Reflexión: La vida funciona mejor cuando trabajamos.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Ezequiel 47–48. 1 Juan 3.

LA FIRMA DE DIOS

2011-12-03T00:00:00.007-04:00

Lectura: Génesis 1:27-31.

"Y vio Dios todo lo que había hecho, y he aquí que era bueno en gran manera…" Génesis 1:31

En la pared de la casa de un amigo mío, que tiene junto a un lago, hay una colección de cuadros. Cada uno de ellos muestra una foto de un atardecer, tomadas desde el muelle, en diversas estaciones del año. Si bien todas son asombrosamente bellas, no hay dos idénticas. Cuando las miro, me recuerda cómo definió una vez otro amigo el atardecer: «La hermosa firma de Dios al final del día».

Dios escribe Su firma en cada ocaso y también en cada uno de Sus hijos de manera particular. Nunca me canso de reconocer cuán maravillosamente distinta es cada persona que conozco. La creatividad de Dios no tiene límites, y la variedad de personalidades, de sentidos del humor, de talentos y de preferencias en la música y en los deportes es todo obra de Sus manos.

En el cuerpo de Cristo, podemos ver que los diversos dones espirituales siguen teniendo un vínculo en común y pueden obrar juntos para cumplir los propósitos de Dios y para darle gloria a Él. En 1 Corintios 12:4-6, leemos: «… hay diversidad de dones, pero el Espíritu es el mismo. Y hay diversidad de ministerios, pero el Señor es el mismo. Y hay diversidad de operaciones, pero Dios, que hace todas las cosas en todos, es el mismo».

La firma de Dios, que es tan evidente en la naturaleza, también está presente en Su pueblo. Celebremos las diferencias que hacen que cada uno de Sus hijos sea único.

Reflexión: La firma de Dios se ve en Su creación.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Ezequiel 45–46. 1 Juan 2.

TIEMPO DE REFRIGERIO

2011-12-02T00:00:00.009-04:00

Lectura: Hechos 3:17-26.

"… arrepentíos […]; para que vengan de la presencia del Señor tiempos de refrigerio" Hechos 3:19

¿Qué te resulta más renovador: una bebida fría en un día caluroso, una siesta por la tarde o escuchar música de alabanza y de adoración?

El tema bíblico del refrigerio tiene una diversidad de alcances físicos y espirituales. En la Escritura, leemos que tal alivio se obtenía descansando durante el día de reposo (Éxodo 23:12), con agua fresca después de una actividad física (Jueces 15:18-19), con una música suave (1 Samuel 16:23) y mediante el estímulo de la comunión (2 Timoteo 1:16).

El apóstol Pedro describe una ocasión de refrigerio espiritual que tuvo lugar durante el Día de Pentecostés, cuando exhorta a sus oyentes a arrepentirse y a responder al evangelio «para que vengan de la presencia del Señor tiempos de refrigerio» (Hechos 3:19). Su declaración tuvo un significado especial para la audiencia judía porque hacía referencia al milenio, cuando el Mesías reinaría. No obstante, la buena noticia de la vida espiritual también se extendería a los gentiles (Hechos 10).

Aun ahora, como creyentes, podemos experimentar un tiempo de refrigerio al aquietar nuestro corazón durante los momentos devocionales de oración y lectura bíblica. Cuando estamos a solas con el Señor, podemos experimentar Su paz y Su gozo que renuevan nuestro espíritu. ¿No estás agradecido por estos tiempos diarios de refrigerio espiritual?

Reflexión: Cuando nos acercamos a Dios, nuestra mente se refresca y nuestra fuerza se renueva.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Ezequiel 42–44. 1 Juan 1.

¿UNA MULETA?

2011-12-01T00:00:00.006-04:00

Lectura: 2 Corintios 4:8-15.

"… estamos atribulados en todo, mas no angustiados…" 2 Corintios 4:8

¿Alguna vez escuchaste decir a los escépticos que la fe cristiana es sólo una muleta; que la única razón de que algunos declaran confiar en Jesús es porque son débiles y tienen que inventar una «religión» para poder sobrevivir?

Al parecer, esos escépticos no han oído acerca del médico que, en un país del Lejano Oriente, pasó dos años y medio en la cárcel siendo «reeducado», porque profesó creer en Cristo. Más tarde, después de ser liberado, lo volvieron a arrestar; en esa ocasión, por sus actividades en la iglesia.

Y tal vez dichos escépticos tampoco han oído sobre Pablo, el cual, después de confiar en Jesús, fue arrestado y azotado, soportó burlas y padeció un naufragio (2 Corintios 11:16-29).

Estos creyentes no buscaban una muleta, sino que tenían algo esencial y profundo en sus corazones: experimentaban una relación personal con Dios, producto de su fe en la obra de Jesús en la cruz. Como resultado, se convirtieron en hijos del Rey, deseosos de sacrificar todo por el privilegio de proclamar Su nombre. No andaban a los saltos buscando algo que los mantuviera en pie.

¿Una muleta? Ni pensarlo. La fe en Cristo no es una cuestión de seguridad ni de prevención, sino de creer en Jesús y confiar en Él sin importar lo que traiga aparejado. Significa tomar una cruz todos los días (Lucas 9:23) y vivir para el Salvador.

Reflexión: Como Jesús soportó la cruz en nuestro lugar, nosotros voluntariamente la tomamos por Él.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Ezequiel 40–41. 2 Pedro 3.

¿POSIBLE O REAL?

2011-11-30T00:00:00.006-04:00

Lectura: 1 Corintios 15:1-11.

"Cristo murió por nuestros pecados, […] fue sepultado, y […] resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras" 1 Corintios 15:3-4

Hace unos años, vimos que la moda del brazalete con la inscripción «WWJD» (sigla en inglés de «¿Qué haría Jesús?») invadió la comunidad cristiana. La idea era recordarles beneficiosamente a muchas personas que consideraran el sentir y los pensamientos de Jesús cuando tomaran decisiones. Al procurar vivir de una manera que honre al Salvador, es apropiado comparar nuestras actitudes y elecciones con el ejemplo que nos dejó nuestro Señor.

Sin embargo, hace poco estuve en una iglesia donde vi un mensaje levemente diferente. El cartel decía: «WDJD», sigla que significa en inglés: «¿Qué hizo Jesús?». En realidad, esta pregunta es más importante porque nuestra salvación depende de ella. Entre las acciones maravillosas del Hijo de Dios, se destacan los acontecimientos descritos en 1 Corintios 15:3-4: «Porque primeramente os he enseñado lo que asimismo recibí: Que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras».

¿Qué hizo Jesús? Cargó sobre sí el sufrimiento y la culpa por nuestra maldad y pagó la pena que nos correspondía a nosotros. Él murió y conquistó la muerte para que pudiéramos vivir. Y la realidad es que nunca seremos capaces de entender plenamente qué haría Jesús hasta que hayamos aceptado lo que hizo por nosotros en la cruz.

Reflexión: No somos salvos por lo que nosotros hacemos, sino por confiar en lo que Cristo hizo.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Ezequiel 37–39. 2 Pedro 2.

¿QUÉ TIENES EN TU MANO?

2011-11-29T00:00:00.005-04:00

Lectura: Éxodo 4:1-5.

"Y Jehová dijo [a Moisés]: ¿Qué es eso que tienes en tu mano?" Éxodo 4:2

Si tiendes a desesperar por las oportunidades perdidas o si te preocupa el futuro, pregúntate esto: «¿Qué tengo delante de mí?». En otras palabras, ¿de qué circunstancias o relaciones interpersonales dispones en este momento? Esta pregunta puede quitar tu mente del pasado o de un futuro atemorizante y enfocarla en lo que Dios puede hacer en tu vida.S

e asemeja a lo que Dios le preguntó a Moisés en la zarza ardiente. Este hombre estaba preocupado, y al ser consciente de su propia debilidad, expresó su temor en cuanto al llamado del Señor para que liberara al pueblo de Israel de la esclavitud. Entonces, el Señor simplemente le preguntó: «¿Qué es eso que tienes en tu mano?» (Éxodo 4:2). Dios hizo que Moisés dejara de preocuparse particularmente por el futuro y le sugirió que observara lo que tenía justo delante de él: la vara de un pastor. El Señor le mostró que podría usar esa simple caña para realizar milagros, como una señal para las personas incrédulas. A medida que crecía la confianza de Moisés en Dios, así también aumentaba la magnitud de las maravillas que el Señor hacía por medio de Su siervo.

¿Piensas demasiado en los fracasos del pasado? Recuerda la pregunta del Señor: «¿Qué es eso que tienes en tu mano?». ¿Qué circunstancias y vínculos presentes puede Él utilizar para tu beneficio y para Su gloria? Coloca estas cosas —y tu vida— en manos de Dios.

Reflexión: No puedes cambiar el pasado, pero arruinarás el presente si te preocupas por el futuro.

LA BIBLIA EN UN AÑO: Ezequiel 35–36. 2 Pedro 1.